Horvátország (1,34) vs. Magyarország (9,75), csütörtök 20:45
Sorsdöntő mérkőzés előtt a magyar válogatott, ez lesz az év meccse – hangzott el a mondat ebben a naptári esztendőben már sokszor. De igaz, ami igaz: valóban sorsdöntő a csütörtök esti meccs, s talán még az év meccse jelzőt is rá lehet húzni, de óvatosan tegyük hozzá, hogy Azerbajdzsán és Wales ellen is pont ez lesz a helyzet.
Magyarország egészen szeptemberig vezette a csoportját, a saját kezében volt a sorsa, ám a szlovákok elleni vereséggel rögtön vissza is csúszott a harmadik helyre. Ha visszagondolunk arra a találkozóra, emlékezhetünk, hogy nem játszott rosszul a magyar csapat, de sem a szerencse, sem a játékvezető, sem a körülmények nem nekünk dolgoztak, a szlovák együttes pedig kíméletlenül kihasználta azt a kevés lehetőséget, amihez jutottak. Az a mérkőzés a horvátok ellenire is rányomja a bélyegét, hiszen Nagy Ádám kipontozódott, Baráth Botondot pedig a lefújás után kiállította a bíró. Rájuk biztosan nem számíthat Marco Rossi a spliti összecsapáson, de még nagyobb fejtörést okozhat neki, hogy hogyan pótolja majd a sérült Szoboszlai Dominiket, Pátkai Mátét vagy Bese Barnabást, de Tamás Krisztiánra sem számíthat majd a talján mester. Szóval, a hadra fogható játékosok egyre csak fogynak, miközben komoly eredménykényszerrel kell megküzdenie a csapatnak, hiszen egy esetleges vereséggel vagy egy döntetlennel már csak a szerencse lehetne az egyetlen kapaszkodó.
Marco Rossi szövetségi kapitány kiemelte a sajtótájékoztatón, hogy nagy hiba lenne arra játszani, hogy ne kapjanak gólt. Nehéz is lenne erre apellálni, a magyar csapat legnagyobb gyenge pontja a védekezés: egyedül a walesiek nem voltak képesek bevenni Gulácsi Péter kapuját az eddigi fordulók során. Igaz, a horvátok sem mondhatják el magukról, hogy övék a világ legmasszívabb hátsó alakzata, hiszen a legutóbbi öt hazai meccsükön rendre kapitulált legalább egyszer a védelem – olyan ellenfelek ellen is, mint Jordánia, Azerbajdzsán vagy Tunézia. Az sem túl megnyugtató horvát szempontból, hogy szeptemberben csúnyán megégtek Bakuban az azeriek ellen. Ugyan rögtön a meccs elején megszerezték a vezetést, majd az első félórában meg is négyszerezhették volna az előnyüket, mindössze egyetlen pontot tudtak hazavinni, s ha a végén az a hazai ziccer bemegy, még kínosabb lett volna a világbajnoki ezüstérmesnek…
Ezt a blamát várhatóan éppen a magyar csapat ellen próbálják majd feledtetni, hiszen számukra is élet-halál harc lesz a csütörtöki. Azt is mondhatjuk, hogy a nyomás rajtuk van, hiszen győzelmi kényszerben futnak ki a pályára Modricsék. Jó ómen lehet, hogy Horvátország a 2017-es vb-selejtezők során is alaposan megszenvedett a kijutással, hiszen Izland mögött csak a pótselejtezős helyet csípték el. Otthon akkor döntetlent játszottak Törökországgal, majd az utolsó előtti fordulóban egy életbevágóan fontos meccsen a finnek is pontot csentek a Vatrenitől, pedig egy esetleges győzelemmel csoportelsők lettek volna. A horvátok abszolút kétarcúak. Hajlamosak megverni bárkit (nemrég a spanyolokat is legyőzték), de a váratlan pontvesztés sem idegen tőlük.
Ettől függetlenül világszenzáció lenne egy magyar pontszerzés is, nemhogy a győzelem. Szoboszlai Dominik, Nagy Ádám és Baráth Botond személyében három kulcsember esett ki, akiket nagyon nehéz lesz pótolni. Szoboszlai a letámadásban, a pontrúgásokban és a támadásépítésben igazán hasznos, várhatóan az ő helyét Holman Dávid veszi majd át, aki hasonló pozícióban játszik a Slovan Bratislavában. Nagy Ádám hiánya viszont sokkal mélyebben érintheti a válogatottat, hiszen nincs még egy olyan futballista a keretben, aki képes a védekezésből és a szervezésből is ilyen szinten kivenni a részét. Sigér Dávid inkább romboló típusú középpályás, ráadásul kevésbé labdabiztos, így az ő személye inkább egy defenzív játékrendszerben tűnik indokoltnak, ahol az eredményt tartani kell. Vida Máté hasonló stílust képvisel, mint Nagy Ádám, ám utólag, a sérülések miatt lett beválogatva a játékoskeretbe, ráadásul még sosem lépett pályára a meggypirosban. Kérdés, hogy ez alatt a néhány nap alatt össze tudott-e csiszolódni a keret többi tagjával, és ha igen, Rossi be meri-e dobni a mélyvízbe. Baráth Botondot valószínűleg Kádár Tamás pótolja majd, de az sem lenne meglepő, ha ötvédős rendszerben próbálkozna Rossi, így az Orbán-Lang-Kádár hármas lehet a hátsó tengely.
A horvátok ellen kontrákból és pontrúgásokból lehetünk majd veszélyesek, így nagy szerep hárul majd Dzsudzsák Balázsra. A hazai győzelemben is kulcsszerepet játszott a csapatkapitány, Szalai Ádámot például ő ugratta ki az egyenlítő gól előtt. A horvátok várhatóan mélységi indításokkal és átlövésekkel próbálnak majd operálni, erre kell megtalálnia Marco Rossinak a receptet…
Tipp: Mindkét csapat lő gólt – 2,23
