Mind a mai napig számtalan kritikát kap az amerikai élvonal, pedig az utóbbi években hatalmas változásokon ment keresztül, amit jól mutat, hogy bár az idén is érkeztek olyan nevek, mint Douglas Costa vagy Xherdan Shaqiri, de számtalan olyan fiatal tehetségeket sikerült az utóbbi időben elcsábítaniuk, akik után Európából is bőven volt érdeklődés.
Ez mellett pedig nem mehetünk el szó nélkül amellett sem, hogy sok észak-amerikai tehetség érkezett télen az öreg kontinensre. Ricardo Pepi az Augsburg történetének legdrágább igazolása lett, de rajta kívűl szintén a Bundesligába érkezett Bello (Bielefeld), Kevin Paredes (Wolfsburg) és Justin Che (Hoffenheim) is. A két éve még Orlando által drafolt Daryl Dike majdnem 9 millió euróért szerződött Angliába, a Benelux-államokba pedig a kanadai Tajon Buchanan (Club Brugge) és a jenki Cole Bassett (Feyenoord) tette át a székhelyét.
Ennek tudatában vegyük tehát át, hogy kik lehetnek azok, akikkel hamarosan bankot robbanthat a Major League Soccer, vagyis, kik lehetnek az idei szezon legtehetségesebb fiataljai, akik miatt érdemes figyelemmel követni a ligát.
10. Paxten Aaronson (Philadelphia Union)
Ismerősen csenghet a neve, ami nem véletlen, hiszen bátyja a Salzburgban remeklő Brenden Aaronson. A “kicsi” Paxten azonban hozzá hasonlóan nem ügyetlen, bár tavaly még inkább csak epizódszerep jutott neki (590 perc alatt 3 gólt szerzett), az idén minden bizonnyal helyet követel majd magának a philadelphiai csapatban. Kiváló technikai adottságokkal rendelkezik, sajtóhírek szerint pedig már most számos megfigyelő noteszében ott van a neve.
9. Gabriel Slonina (Chicago Fire)
Tavaly a New York City ellen mutatkozott be az amerikai élvonalban, amivel az MLS történetének legfiatalabb kezdőkapusa lett, ráadásul mivel gólt sem kapott, ezért a legfiatalabb kapott gól nélküli mérkőzés is a nevéhez fűződik. Még csak 17 éves, de már 11 találkozón is lehetőséget kapott, négy alkalommal pedig nem tudták bevenni a kapuját. Nem csoda, hogy sokan a jövő amerikai kapusát látják benne, tavaly decemberben pedig fiatal kora ellenére már a válogatottba is bekerült.
8. Cade Cowell (San Jose Earthquakes)
Még mindig csak 18 éves, ennek ellenére viszont jelentős tapasztalata van, már 50 mérkőzésen pályára lépett az MLS-ben. Tavaly vált igazán alapemberré nevelőcsapatában, 5 gólja mellett 5 gólpasszt is kiosztott. Az amerikai válogatottban is már bemutatkozott tini leginkább csatárként érzi otthonosan magát a pályán, de sebességéből adódóan szélsőt is tud játszani. Sok múlik persze azon, hogy milyen formában lesz (tavaly ősszel volt egy kisebb hullámvölgye), de szinte borítékolható, hogy ő lesz az egyik következő jenki, aki Európába költözik.
7. Talles Magno (New York City)
Sokakat meglepett, amikor tavaly az MLS-t választotta ahelyett, hogy Európába szerződött volna, hiszen az öreg kontinensen is szívesen látta volna több csapat is. Bár tavaly nem feltétlenül volt alapember – 20 mérkőzésen összesen 673 percet játszott – így is szerzett öt gólt. Az idén minden bizonnyal már sokkal nagyobb szerep jut majd neki, ami rá is fér a tavalyi bajnokra, hiszen a szintén szélső, paraguayi Jesus Medina januárban aláírt az CSZKA Moszkvához.
6. Caden Clark (NY Red Bulls)
Kicsit kilóg a listából, hiszen hivatalosan már nyáron aláírt a német Bundesligában szereplő “testvércsapathoz”, ám Lipcsében úgy döntöttek, hogy fejlődése érdekében még az idei évet is New Yorkban tölti. Clark azt követően robbant be a köztudatba, hogy első 2 mérkőzésén 2 gólt szerzett az MLS-ben, tavaly pedig az első 8 mérkőzésén 4 gólig és 1 gólpasszig jutott, ám ezt követően megsérült és nehezen lendült újra formába, de az idén minden bizonnyal azon lesz, hogy újra régi önmaga legyen. Ideje még bőven van, hiszen még mindig csak 18 éves a fiatal középpályás.
5. Alan Velasco (Dallas)
A texasi csapatnál a klub történetének legnagyobb igazolásaként tartják számon, ami nem meglepő, hiszen több európai csapat orra elől sikerült elcsípniük a játékjogát. Az argentín szélső az Independiente együttesétől érkezett (többek között Sergio Agüero is itt nevelkedett) a Dallas együtteséhez, akiknek aztán szüksége is lesz a jó játékára, hiszen tavaly többek között Pepi remeklése ellenére a csapat jócskán alul teljesített. Velasco igazán kivételes tehetség, nagy potenciál rejlik benne, hogyha pedig az MLS-ben is megtudja majd mutatni magát akkor minden bizonnyal idővel többszörös áron fogják tudni értékesíteni.
4. Efrain Alvarez (Los Angeles Galaxy)
Bár az utóbbi időben kicsit kevesebbet játszott, de akiről Zlatan Ibrahimovic azt mondja, hogy nincs még egy olyan tehetség az egész MLS-ben, mint ő, akkor annak rajta kell lennie a listán. A svéd legenda három évvel ezelőtt nyilatkozta ezt róla, és a fiatal középpályás fejlődése azóta is töretlen, bár időközben az amerikai válogatottat a mexikóira cserélte. Még mindig csak 19 éves, viszont az idén már valami nagyot kellene alakítania, de félő, hogy Douglas Costa és Cabral árnyékában mennyi szerep jut majd neki.
3. Facundo Torres (Orlando)
Az uruguayi szélsőnek nem kisebb feladata lesz Orlandoban, mint pótolni a csapatnál talán már legendává váló Nanit. Rendkívül eredményes szezont zárt tavaly hazájában, a Penarol színeiben, ami után aligha volt kérdéses, hogy csapatot fog váltani. Fiatal kora ellenére már jelentős tapasztalattal rendelkezik ő is, sőt már az uruguayi válogatottban is tízszer pályára léphetett. Az oroszlánok majdnem 7 millió eurót fizettek a bal lábas játékosért, hogyha pedig Amerikában is ontani fogja a gólokat, akkor minden bizonnyal nem az MLS lesz a végső állomás a számára.
2. Julián Araujo (Los Angeles Galaxy)
Alvarez után a másik fiatal tehetség, akit elveszített az amerikai válogatott, ugyanis a fiatal jobbhátvéd is elfogadta a mexikói válogatott ajánlatát. Araujo tavaly robbant be igazán az MLS-be, a Galaxy saját nevelésű játékosa mutatta be a második legtöbb szerelést, valamit a legtöbb blokkolást az egész ligában. Mindössze 20 éves, de már több, mint 65 mérkőzésen kapott lehetőséget az élvonalban. Fényes jövő várhat rá, hamarosan pedig a következő lépést is megteheti Európa irányába.
1. Thiago Almada (Atlanta United)
Sokaknak aligha kell őt bemutatni, hiszen fiatal kora ellenére hamar nevet csinált magának hazájában. Még csak 20 éves, de a Vélez színeiben összesen mégis 100 mérkőzésen lépett pályára, nyáron ott volt az olimpián is, egyszer pedig már az argentín válogatott keretébe is befért. MLS rekordot jelentő összeget, 14.5 millió eurót fizettek érte, ez is mutatja, hogy mennyire sokat vár tőle mindenki. Almada leigazolása azért is jelentős, mert a tehetséges támadó középpályás iránt Európából is jelentős érdeklődés volt, leigazolása pedig utat nyithat a hasonlóan tehetséges dél-amerikai játékosok előtt.
+1 Schön Szabolcs (Dallas)
A fiatal magyar szélső tavaly érkezett az MLS-be, és első évében 24 mérkőzésen lépett pályára (944 percet töltött a pályán), ezalatt pedig 6 gólpasszt jegyzett. Miután visszatért az Európa-bajnokságról remek formában játszott, de miután az őt Dallasba hozó trénert, Luchi González menesztették, sajnos kevesebb lehetőséget kapott. Az idén vissza kell szereznie a helyét a csapatban, amiért a listán is szereplő Velasco és a már rutinosabbnak számító Arriola kettőssel kell megküzdenie. Szabi még fiatal, ezért fontos, hogy jól alakuljon számára az idény, hiszen egy jó szezon után felhívhatná magára a figyelmet.
Néhány tehetség, aki a listára ugyan nem került fel, de szintén meghatározó játékosok lehetnek:
- Moses Nyman (D.C. United)
- Jhon Durán (Chicago Fire)
- Leonardo Campana (Inter Miami)
- Danny Leyva (Seattle Sounders)
- Jairo Quinteros (Inter Miami)
- David Ayala (Portland Timbers)
- Pedro Vite (Vancouver Whitecaps)
