Megkezdődnek a 2026-os világbajnokság selejtezői a dél-amerikai kontinensen.
Péntek, 00:30 Paraguay – Peru
Csütörtökről péntekre virradóra kezdőnek meg a következő világbajnokság selejtezői a dél-amerikai zónában. A kontinens tíz országa szokás szerint körmérkőzéseket játszik egymással, a 18. forduló végén – a létszámemelésnek köszönhetően – az első hat helyezett automatikusan kvalifikálja magát a 2026-os vb-re, a hetedik pedig pótselejtezőt játszik. Az előző tornáról egyaránt lemaradó Paraguay és Peru egyaránt ki szeretne jutni a következőre és mindketten sikerrel indítanák szereplésüket az egymás elleni találkozón.
Az Albirroja a 2010-es vb-negyeddöntő óta nem vett részt világbajnokságon, Miguel Almirón vezérletével azonban abban bíznak, hogy ezúttal megváltozhat a rossz sorozat. Eközben Peru 2018-ban 36 év után kvalifikálta magát újra az eseményre, de a tavalyi katari tornára nem jutott ki, mivel tizenegyesekkel elbukta a pótselejtezőt Ausztrália ellen. Azóta Ricardo Gareca távozott a szövetségi kapitány posztjáról, helyét pedig Juan Reynoso vette át.
A legutóbbi selejtezősorozatban Ángel Romero és Andre Carrillo duplái jóvoltából 2–2-es döntetlent játszottak egymással ebben a felállásban, míg Peruban 2–0-s hazai győzelem született. A 2021-es Copa América negyeddöntőjében 3–3-ra végeztek, majd tizenegyesekkel az „inkák” diadalmaskodtak.
Péntek, 01:00 Kolumbia – Venezuela
Kolumbia számára ugyancsak jókora blama volt, hogy lemaradt a katari világbajnokságról a 2014-es negyeddöntő és a 2018-as nyolcaddöntő után. Az argentin Néstor Lorenzo vezetésével mindenképpen javítani szeretnének és a létszámemelést kihasználva újra kijutnának a vb-re. Bizonyára Venezuela is ebben bízik, de a kontinens egyetlen csapata, amely még soha nem volt világbajnokságon, még mindig a dél-amerikai mezőny egyik leggyengébb válogatottja. Az utánpótlássikerek egyelőre nem párosultak a felnőttek közt jelentős eredményekkel, eddig kizárólag egy-egy szorosabb mérkőzésre voltak képesek, jelentős javulásra lenne szükségük az eddig látottakhoz képest.
Az előző kvalifikáció során mindkét egymás elleni mérkőzést a kolumbiai válogatott nyerte a hazai 3–0-s és az idegenbeli 1–0-s siker jóvoltából. A 2021-es kontinensbajnokság csoportkörében ugyanakkor gól nélküli döntetlent játszottak. A Vinotinto utoljára a 2015-ös Copa América csoportjában győzte le a „kávékészítőket”, azóta hét egymás elleni meccset játszottak le nyeretlenül.
Péntek, 02:00 Argentína – Ecuador
A 2022-es világbajnok argentin válogatott a tavaly decemberi vb-döntő óta kizárólag barátságos mérkőzéseket játszott, melyeken megünnepelte a világbajnoki címet. Mostantól azonban Lionel Scaloni együttesének azért kell küzdenie, hogy megvédje a vb-trófeát. Az Albiceleste menetelése az előző világbajnokságon a csoportkörben búcsúzó Ecuador elleni hazai mérkőzéssel kezdődik. Az argentinoknál is elindult némi fiatalítás a vb-győzelem óta, az egyenlítői ország csapata pedig kifejezetten sok tehetséges fiatal játékossal bír, akiket a Gustavo Alfarót váltó spanyol Félix Sánchez előszeretettel meghívott a nemzeti csapat mostani keretébe. Lionel Messiék hazai pályán nyilvánvalóan favoritnak számítanak, abszolút nem vehetik fél vállról az ugyancsak jó erőkből álló ecuadori válogatottat.
A 2018-as vb-selejtezősorozat első meccsén Ecuador 2–0-ra győzött idegenben, míg a 2022-es kvalifikáció nyitányán Argentína Messi tizenegyesgóljával aratott nyögvenyelős 1–0-s sikert. Legutóbb másfél évvel ezelőtt Guayaquilben 1–1-es döntetlent játszottak egymással, a 2021-es Copa América negyeddöntőjében pedig 3–0-ra nyertek az argentinok.
