Akárcsak az ország imázsa.

Minden bizonnyal ilyen akar lenni Albánia a Foci Eb 2024-en, festői és vad. Sylvinho csapata mindennél jobban vágyhat arra, hogy letegye névjegyét Európában – erre nincs is rossz esélye.

Az albánok eddig két Eb-re kvalifikálták magukat, az idén nyáron Németországban megrendezésre kerülő lesz a második fellépésük (a grúz válogatott a „legfiatalabb” Eb-s egyébként, sosem jutottak még ki 2024-ig, míg a második legfiatalabb épp Albánia, Szlovéniával karöltve, egy-egy korábbi szerepléssel), korábban a 2016-os kontinenstornán vehettek részt. Nyugodtan mondható ez alapján is, de egyébként is, mivel egyre több albán játékost látni topszinten, ráadásul meg is ragadnak ott, hogy az albán futball egyfajta fellendülésben van az elmúlt tíz évben. A játékosok fixen.

Nehéznek látszó csoportjuk ellenére most pedig olyan csapatuk van, amely jobb eséllyel is törhet nagyobb ambíciókra, mint eddig bármelyik alakulatuk. Albánia egyébként biztosra megy mindig, no persze, ha szabad már-már rendszerességként aposztrofálni teljesítményüket. Engedjük meg, hiszen aprócska futballnemzetként nagyon nagy dolog, hogy mindkét Eb-re egyenes ágon jutottak ki, amin eddig kint voltak (és ugye ez a közelmúlt terméke).

Ha valaki azt mondja, nem Albánia volt a selejtezőkör legnagyobb meglepetéscsapata, könnyedén megkérdőjelezhetővé válik az állítás, de még így is fel kell kötniük a gatyát Sylvinhóéknak, mert az egyik legerősebb csoportba kerültek. Horvátországgal, Spanyolországgal és a címvédő Olaszországgal mérhetik össze tudásukat – ezek az ellenfelek még akkor is rendkívül kellemetlenek, ha most, a rajthoz közeledve egyikük sem ígéri elmúlt évekbeli pompáját.

A horvátok lassan teljes generációváltás előtt állnak majd, de a kifutó mag néha mintha a selejtezők során sem tudott volna eleget adni. A spanyolok egyértelműen egy új csapat építését végzik, az olaszok szintén. Mégis olyan nemzetekkel néz farkasszemet Albánia, akik ellen a legkisebb mértékben sem lesz papíron összhangban esélyek terén. Vagy mégis? Közhely, de ebben a csoportban bármi megtörténhet, Sylvinho legényein lesz a legkisebb nyomás, ami az elvárásokat illeti, ám magabiztosan kijutó csapatként annál önbizalomdúsabban érezhetik majd magukat a többiek mellett.

A várhatóan 4-2-3-1-es alakzatban pályára lépő albánok jó eséllyel rondíthatnak bele a nagyok álmába, már a selejtezős kör is megmutatta, remekül képesek a sorok közti játék lehetőségeit levédekezni, mely minimum a spanyol válogatottnak komoly hátrányt jelenthet ellenük. A legforróbb párharc talán az egész Eb-n is a Horvátország-Albánia mérkőzés lesz, a balkáni rangadó, amelyen iram és látvány szinte garantáltan lesz.

Fogadj a 2024-es foci Eb-re!