Ha most lenne vége az NFL-alapszakasznak a Vikings irányítója lenne a legértékesebb játékos.

Sam Darnold átigazolása nem vert nagy port a médiában, de a Minnesota Vikings irányítója jelenleg a holtszezon legjobb szerződtetésének tűnik. Vele jószerivel csak a futó Derrick Henry versenyezhet ebben a kategóriában.

Darnold, aki az előző idényben még a Super Bowlban vesztes San Francisco 49ers csere QB-ja volt, mindössze 10 millió dollárért írt alá új csapatához, ami ezen a poszton egyértelműen a cseréknek megfelelő fizetés. Eért senkit nem ért meglepetésként, hogy a Vikingek a tizedik helyen a Michigannel egyetemi bajnok JJ McCarthyt választották a drafton, csakhogy az ifjú tehetség megsérült az előszezonban, így Darnoldnak egyértelművé vált a kezdő helye. A szurkolók szemében pedig az, hogy a Minnesota idén nem lesz versenyben a rájátszásért.

Csakhogy Darnoldra rá sem lehet ismerni, mintha teljesen más játékost látnánk, mint a korábbi években a New York Jets és a Carolina Panthers színeiben, ahol még kezdő volt. A 27 éves játékmestertől legfeljebb egy jobbféle menedzselő szerepkört lehetett (el)várni, ezzel szemben nemcsak haszonélvezője a minneapolisi klub 4-0-s rajtjának, hanem elsőszám letéteményese is.

Persze a lilák védelme elképesztően jó Brian Flores koordinátor vezetésével, de a makulátlan mérleghez ez kevés lett volna. A csapat meccsenként 29 pontot szerez átlagosan, ami kifejezetten jó, de az még jobb, hogy kiegyensúlyozott is, ugyanis 23-nál egyszer sem írt kevesebbet a táblára. Ez már elérhetetlen kiemelkedő QB-játék nélkül: Darnold 11 passzolt TD-nél tart, amivel toronymagasan vezeti a ligát, a másodiknak mindössze nyolc van. De nemcsak pontszerzésben remekel az idény meglepetésembere, hanem pályafutása legjobb passzpontosságával is rendelkezik a maga 68,9 százalékával, ami több mint nyolc százalékkal jobb a karrierátlagánál. A passzkísérletenkénti 8,8 yardos előrehaladás szintén eddig legjobbja, ami 2 teljes yarddal jobb az előző hat év átlagánál. Ezt a döbbenetesen hatalmas javulást ráadásul úgy érte el, hogy a csapat kezdő tight endje, TJ Hockenson sérülés miatt még egyetlen meccsen sem volt bevethető.

Derrick Henry és a Baltimore Ravens “házassága” már korántsem meglepetés, hogy mennyben köttetett. A brutális méreteiről híres futóról már előre tudni lehetett, hogy tökéletesen illeszkedik új csapatába, amely imádja a fizikális játékot. Henry csak úgy lubickol Baltimore-ban. Nyolc Tennessee-ben töltött idény után megfiatalodva vetette magát az új idénybe és a szezon negyedénél van esélye arra, hogy az NFL történetében elsőként két szezonban is 2000 yard fölé jusson. A 30 éves futó 480 yarddal vezeti a ligát, a kísérletenkénti 6 yardos átlaga pedig még jobb is, mint a legendás 2020-as évben. Az Alabama Crimson Tide egykori üdvöskéje pontszerzésben is remekel: 5 futott és 1 elkapott TD-je van négy meccsen, és ha ilyen ütemben folytatja a termelést, akkor ebben karriercsúcsot dönthet.

Ami különösen bíztató Henry esetében, hogy eddig meccsről meccsre jobb volt. Amíg a nyitófordulóban az 50 yardot sem érte el, a másodikban is még száz alatt maradt, addig az előző két körben már 150 yard felett futott, átlaga pedig 6 yard felett volt kísérletenként. Ez persze nagyban köszönhető annak, hogy klubcsúcsot jelentő 87 yardos TD-futása is volt. Ez kifejezetten figyelemre méltó a Ravensben, amely Lamar Jackson megjelenése előtt jószerivel mindig a futójátékra alapozta a sikerét.

A negyedik forduló krónikájából egy dolgot mindenképpen érdemes kiemelni. Jared Goffnak irányítóként több elkapott TD-je volt az addig veretlen Seattle Seahawks legyőzésekor, mint sikertelen passzkísérlete, ugyanis mind a 18 passzát elkapták a célpontjai, a Lions pedig egy ízben trükkös játékhoz folyamodott, melyben a szerepeket felcserélték: a sztárelkapó Amon-Ra St. Brown szolgálta ki Goffot. Ez nem a véletlen műve, mivel az Oroszlánok elkapóinak edzője az az Antwaan Randle El, aki 2006-ban első WR-ként passzolt TD-t egy Super Bowlon.

Fogadj nálunk a legjobb NFL-meccsekre!