Ezúttal nem a bajnoki cím a legnagyobb kérdés, hanem Ovecskin gólcsúcsa.

A Buffalo Sabres és a New Jersey Devils mérkőzésével Prágában rajtol el az NHL 2024/25-ös idénye, amely több szempontból is különleges lesz, ugyanis idén először nem lesz All Star-gála, az Arizona Coyotes nevet és székhelyet váltott, és persze lesznek nyitott összecsapások is.

Amíg a 32 csapat többsége még az előszezon összecsapásait vívja a tengerentúlon, addig a két Európában tartózkodó gárda – a Sabres bemutató meccset is játszott, amelyen Münchenben 5-0-ra verte a helyi csapatot – pénteken és szombaton a cseh fővárosban már az alapszakaszt kezdi meg. Az öreg kontinens hokiszerelmeseinek viszont nem kell ennyivel beérniük, ugyanis november első két napján a Dallas Stars és a címvédő Florida Panthers is átszeli az óceánt, hogy megmutassa magát Európában két tamperei mérkőzés erejéig. Különleges meccsekből nem lesz hiány, mert lesz két szabadtéri találkozó is: december 31-én a szokásos Winter Classicon a Chicago Blackhawks és St. Louis Blues találkozik egymással, majd március elsején a Columbus Blue Jackets-Detroit Red Wings meccs lesz szabad ég alatt.

A legfontosabb változást az jelenti, hogy az idényfelező All Star-gálát felváltja a Négy Nemzet Tornája, melyet Bostonban és Montrealban rendeznek. Ezen az Egyesült Államok, Kanada, Svédország és Finnország NHL-eseiből összeállított válogatottak mérik össze a tudásukat reklámot csinálva a közelgő 2026-os, milánói téli olimpiának, ahol 2014 után ismét szerepelhetnek majd a profi liga legjobbjai. Új csapat is van a mezőnyben tekintve, hogy az Arizona Coyotes a nyáron elhagyta az NHL-hez méltatlanul kicsi, mindössze 4600 férőhelyes csarnokát, a székhelyét pedig Salt Lake Citybe tette át, ahol a 16 200 néző befogadására alkalmas Delta Centerben fogadja riválisait – Utah Hockey Club néven. Az Észak-Amerikában megszokott becenevet majd a következő szezonra kap a gárda.

Az erőviszonyokról szót ejtve: a címvédő Florida Panthers mellett keletről a New York Rangers, a Carolina Hurricanes, a Boston Bruins, a Toronto Maple Leafs és a Tampa Bay Lightning, nyugatról pedig a legutóbb döntős Edmonton Oilers, valamint a Dallas Stars, a Colorado Avalanche, a Vancouver Canucks és a Vegas Golden Knights tartozik a bajnoki cím várományosai közé. De érdekes lesz figyelni a Nashville Predators szereplését is, amelyhez a holtszezon legnagyobb játékosügylete kötődik, ugyanis a Tampa Baytől megszerezte a kétszeres bajnok és gólkirály Steven Stamkost.

Természetesen minden idény legnagyobb kérdése, hogy ki lesz a bajnok, de most talán mégsem ez érdekli a legjobban a sportág rajongóit, hanem az, hogy a Washington Capitals csapatkapitánya megdönti-e a legendás Wayne Gretzky gólcsúcsát, amihez csupán 41 találat hiányzik. Minden idők legjobb jégkorongozója 894-szer volt eredményes pályafutása során, az orosz gólvágó jelenleg 853-nál tart.

Minden klub 82 találkozót vív majd az április 17-ig tartó alapszakaszban, melynek végén szokás szerint keletről és nyugatról is a legjobb nyolc-nyolc csapat kezdi meg a rájátszást. Az utószezon végén, június közepén dől el a világ egyik legrégebbi, legszebb és legnagyobb trófeájának, a Stanley Kupának a sorsa. A szezon során mind a 32 csapat a fejvédőkre ragasztott emblémával tiszteleg az augusztus 29-én halálra gázolt columbusi Johnny Gaudreau és testvére emléke előtt.

Fogadj az NHL-szezon összes meccsére az Unibeten!