A Minnesota Timberwolves még meccset sem vesztett, de New York Knicks is rendkívül meggyőző.

A Minnesota Timberwolves története 35. NBA-szezonját úgy kezdte meg, hogy mindössze egyetlen évben tudott párharcot nyerni a rájátszásban, most pedig ott tart, hogy hatból hat meccsen győzött az utószezonban.

A Kevin Garnett vezette legendás együttes éppen húsz éve a főcsoportdöntőig masírozott, de a mostani gárda ezt is felülmúlhatja, ugyanis Anthony Edwards, Karl-Anthony Towns és Rudy Gobert hármasa második közös idényében eddig dominálja a rájátszást. A nyugati főcsoport harmadik kiemeltje habkönnyen söpörte ki a veterán sztárokat felvonultató Phoenix Suns alakulatát, most pedig 2-0-ra vezet a címvédő Denver Nuggets ellen. De ami igazán meggyőző, hogy a hat összecsapásból négy totálisan egyoldalú volt, jószerivel már a negyedik negyed elejére eldőlt. A két szorosabb meccs is végül úgy zárult, hogy legalább hatpontos különbséggel diadalmaskodott a Timberwolves.

A csapat triójából is kiemelkedik Anthony Edwards, aki a legendás Kobe Bryanthez csatlakozva két egymást követő találkozón tudott legalább 40 pontot dobni 22 évesen. A 2020-as draft első választottja hatból ötször csapata legeredményesebb játékosa volt. A Minnesota erejét viszont talán az mutatja meg a legjobban, hogy a Denver elleni, kifejezetten szoros első felvonáson – a Timberwolves csupán két ponttal vezetett az utolsó 12 perc előtt -, a cserepadról beszálló Naz Reid volt a nyerőember tekintve, hogy 16 pontjából 14-et a meccset eldöntő utolsó negyedben szerzett. De azt is említhetnénk, hogy a második mérkőzésen simán elviselte a gyermeke születése miatt távolmaradó, év védőjének választott Rudy Gobert hiányát, ugyanis a nagyszünetben már 26 ponttal vezetett a Nikola Jokic által fémjelzett rivális ellen. Az meg aztán különösen döbbenetes, hogy a szerb szupersztár vezette coloradói alakulat a két meccs egyikén sem érte el a 100 pontot sem hazai pályán.

Nyugaton szintén nem vesztett még egyetlen összecsapást sem az első kiemelt Oklahoma City Thunder, amely ráadásul minden meccsen 100 pont alatt tartotta ellenfeleit. Az igazsághoz azért hozzátartozik, hogy az első körben a Zion Williamsont nélkülöző New Orleans Pelicans könnyebb akadály volt, mint a Phoenix Suns. A Dallas Mavericks ugyanakkor már komoly erőpróba és bizony az első felvonás mégis könnyű, több mint húszpontos diadalt hozott. A texasiak egyik sztárját, Luka Doncicot húsz pont alatt tartani több mint figyelemre méltó teljesítmény.

Keleten bár nincs veretlen csapat, a New York Knicks az eddigiek alapján mégis kiemelkedik a mezőnyből Jalen Brunson fantasztikus produkciója okán. A 27 éves játékos az NBA történetében elsőként négy egymást követő mérkőzésen legalább 40 ponttal és 5 gólpasszal zárt. Ahogy az első körben a Philadelphia 76ersnek, úgy a második forduló első meccsén az Indiana Pacersnek sem volt rá ellenszere. Pedig a vendégek kilenc ponttal vezettek az utolsó negyedben, viszont jött Brunson és 21 pontot dobott a játékrészben, így a Knicks fordított. Amiért egyáltalán volt esélye az Indianának, hogy 46–3-ra nyerte a cserepadról beszálló játékosok csatáját. Ami rossz hír a New York-i csapatnak, hogy immár harmadik kulcsjátékosát vesztette el: a Philadelphia ászát, Joel Embiidet remekül semlegesítő Mitchell Robinson bal bokája sérült meg, ami miatt legalább hathetes kihagyás vár rá. A Knicks már korábban az egész szezonra elvesztette Julius Randle-t és Bojan Bogdanovicot.

A másik ágon az alapszakaszgyőztes Boston Celtics a várakozásoknak megfelelően könnyedén győzött a Cleveland Cavaliers elleni nyitányon. Az ohiói alakulat már így is remek szezont fut tekintve, hogy megnyerte az Orlando Magic elleni hetedik felvonást úgy, hogy 18 pontos hátrányban is volt az első félidőben, de a Boston azért láthatóan túl nagy falatnak fog bizonyulni.

Fogadj az NBA-rájátszás meccseire!