Alexander Albon hibájának és a Williams felkészületlenségének következményeit Logan Sargeant szenvedte el az Ausztrál Nagydíj hétvégéjén – helyes döntés volt az amerikai „kispadra ültetése”?

Nem bánta meg az, aki felkelt vasárnap hajnali ötkor, hogy megnézze az Ausztrál Nagydíjat. Már rögtön a futam első pár körében jött a dráma: Max Verstappen fékproblémák miatt kiesett a versenyből, így a 2022-es melbourne-i verseny óta most először nem látta meg a holland a kockás zászlót. A nagydíj végül a Ferrari erőfölényét hozta, Carlos Sainz pedig 16 nappal vakbélműtétje után, zseniális teljesítménnyel szerezte meg harmadik futamgyőzelmét a Scuderia színeiben. Mögötte csapattársa, Charles Leclerc futott be, a monacói jelenleg csupán négy pont lemaradásban van a bajnoki tabellát még mindig vezető Verstappenhez képest. A McLaren is elégedetten távozhat Ausztráliából, miután Lando Norris harmadik helyének köszönhetően megkezdték a dobogós eredmények gyűjtögetését az idei szezonban, noha Oscar Piastri minden bizonnyal csalódottan konstatálta, hogy brit kollégája aratta le a babérokat az ő hazai versenyén.

Albon kitúrta az autójából Sargeantet

Aki nem követte az első szabadedzéstől kezdve a hétvége eseményeit, meglepődve láthatta, hogy csak 19 autó állt rajthoz az idény harmadik futamán, Logan Sargeant ugyanis hiányzott a rajtrácsról. A Williams furcsa, sok vitát kiváltó szituációja szolgáltatta a hétvége legnagyobb sztoriját.

Történt ugyanis, hogy Alexander Albon, a brit csapat pilótája az első szabadedzésen csúnya balesetet szenvedett – érdekesség, hogy pont ugyanazon kanyarban történt az eset, ahol a tavalyi Ausztrál Nagydíjon szintén falba rakta a kocsiját. A brit-thai versenyző autóját egy kerékvető dobta meg, melynek következtében először a versenygép jobb oldala nullázódott le a pályaszéli falba ütközés után, ezt követően pedig átcsapódott a bal oldalra, és ott is komoly károk keletkeztek a Williamsben. Albon szerencsére ép bőrrel megúszta az incidenst, az autója viszont olyan komolyan megsérült, hogy ki kellett hagynia a második szabadedzést. Később James Vowles, az istálló csapatfőnöke megerősítette, hogy a motor és a váltó is nagyon megszenvedte az ütközést, a karosszéria pedig javíthatatlan állapotba került.

A következő probléma az volt, hogy a Williamsnek nem volt a helyszínen tartalék kasztnija. Ennek oka az volt, hogy a legendás csapat a téli fejlesztések során új technológiát alkalmazott a karosszériát illetően: átálltak arra a megoldásra, amelyet a riválisaik már egy ideje alkalmaztak, azaz két darabból állítják össze az autó azon részét, a modern kivitelezéssel pedig komoly súlycsökkentést érhetnek el. Az új technológia, valamint a megbukott törésteszt(ek) az előszezonban azt jelentették, hogy a Williams nem készült el az első tartalék kasztnijával az év harmadik futamára (amikorra alapjáraton már legalább három-négy használható karosszériával kéne rendelkeznie egy gárdának).

A britek ezáltal csak egy autóval tudták folytatni a hétvégét. Ekkor következett a nagy dilemma: ki üljön a megmaradt versenygépbe? Logan Sargeanté volt az autó, az amerikai addig a pontig hiba nélkül teljesítette a szabadedzéseket. Alexander Albon viszont egyértelműen az első pilóta szerepét foglalja el a csapatban, a tapasztaltabb és kétségkívül gyorsabb versenyzőnek nagyobb esélye volt a pontszerzésre, mint kollégájának. James Vowles így azt a nehéz döntést hozta, hogy Albon a hétvége hátralévő részét Sargeant autójában folytatja, az amerikai pedig kihagyja az Ausztrál Nagydíjat.

Morálisan és sportszakmailag – helyes döntés volt?

Vowles a hivatalos bejelentés után kapott hideget és meleget is – de inkább hideget. A szurkolók nagy része nehezményezte azt, hogy az a pilóta szenvedi el a következményeket, aki nem követett el hibát. Különösen nagy érvágás lehetett ez Sargeantnek, mivel a Williams és Vowles nyíltan kiállt mellette a tavalyi, gyengén sikerült debütáló éve után és kijelentették, hogy bíznak a fiatal amerikaiban, megadják neki a lehetőséget, hogy bizonyítsa, mire képes. Ehhez képest most Melbourne-ben ennek a bizalomnak nyoma sem volt. Amikor Sargeant igazán bizonyíthatta volna, hogy számíthat rá a csapat, ők nem kértek pilóta szolgálataiból.

Albon tavaly is hibázott Ausztráliában, pontszerző helyről esett ki a futamról. Az, hogy nem volt tartalék kasztnija a csapatnak, egyértelműen a csapatvezető hibája, felelőssége. Az viszont, ha egy pilóta úgy összetöri az autót szabadedzésen, hogy nem tud részt venni a továbbiakban, az már magának a versenyzőnek a lelkén kéne, hogy száradjon. Itt egy harmadik személy szenvedte el a következményeket.

Ezzel szemben viszont teljesen érthető döntés született az istálló szempontjából. Tavaly is Albon bizonyult a megbízhatóbb versenyzőnek a gárdán belül és idén is sokkal stabilabb teljesítményt nyújt, mint Sargeant, sokkal nagyobb esélyük van a pontszerzésre, ha a brit-thai pilóta vezeti a Williams autóját. Az F1 jelenlegi erőviszonyai szerint a top öt csapat annyival magasabb szintet képvisel a mezőny második felével szemben, hogy csupán akkor számíthatnak pontszerzésre a kiscsapatok, ha a „nagyok” közül valaki kiesik. Így aztán akár néhány pont is dönthet arról, ki végez a bajnoki tabella hatodik, és ki a tizedik helyén, ez pedig különösen fontossá teszi a tökéletes helyzetkihasználást és a top tízes eredményeket – ebben pedig Albon egyértelműen jobb.

A történet végül azzal ért véget, hogy Albon épphogy lemaradva a pontszerzésről a 11. helyen végzett. Három, az eredetileg a top tízbe várt versenyző is kiesett a futamon (Verstappen, Hamilton és Russell), a williamses azonban nem tudta kihasználni az adódó lehetőséget, így a Haas és a Visa Cash App RB is átugrotta őket a bajnoki állásban a hétvégén megszerzett egységeiknek köszönhetően. A brit istálló továbbra is nulla ponttal áll a tabellán. Az már más kérdés, hogy valószínűleg Sargeant sem tudott volna előrébb végezni, mint kollégája.

A következő versenyhétvégén, Japánban igazán vigyázniuk kell majd a williamseseknek, mivel ha újabb nagy baleset hátráltatja őket, könnyen előállhat egy, a melbourne-ihez hasonló eset Suzukában is.

Fogadj a Japán Nagydíjra!