Immár magabiztosan kijelenthetjük: Lando Norris karrierje során először küzd az F1 élmezőnyében, hétvégéről hétvégére harcban van a futamgyőzelmekért. De készen áll arra, hogy a vb-címekért is küzdjön?

A nyers tempó a vérében van

A 2024-es Formula-1-es szezon több szempontból is áttörést jelent a McLaren 24 éves versenyzőjének, Lando Norrisnak. A brit 2019-es debütálása óta a papaya csapatot erősíti a száguldó cirkuszban. Már F1-es karrierje elején megmutatta többször is, miért kezelte generációja egyik legnagyobb tehetségeként a legendás istálló. Norris az akkor még rosszul elsült hondás időszakából lábadozó McLaren színeiben 2020-ban szerezte meg első dobogós helyezését a királykategóriában, azóta pedig évről évre bebizonyítja, hogy ott van a helye a legjobbak között. Jelenlegi mutatói is erről árulkodnak: 19 dobogós helyezéséből 11 második helye és hét harmadik helye van, az ominózus, régóta érő első győzelme pedig az idei Miami Nagydíjon valósult meg.

Norris rendszeresen többet ki tud sajtolni a McLaren autójából, mint amire az alapból képes lenne, ezt igazolja az is, hogy lassan ő is egyike a száguldó cirkusz rettegett „csapattárs-gyilkosainak”. Daniel Ricciardo McLarennél töltött időszakában a fiatal brit egy teljesen másik ligában versenyzett tapasztaltabb ausztrál kollégájához képest – noha a csapat abban az időszakban szerzett egyetlen nagydíj-győzelmét pont Ricciardo tudta megszerezni Monzában 2021-ben, míg az egész szezonban jobb teljesítményt nyújtó Norrisnak csapatutasításra a második hellyel kellett beérnie azon a futamon. A brit pilóta jelenlegi csapattársa, a juniorkategóriákban brillírozó Oscar Piastri sem tud felérni Norris szintjére, bár a fiatal ausztrál néhány alkalommal képest volt megvillanni csapattársa ellenében.

Norris kvalitásai tehát egyértelműen megvannak ahhoz, hogy világbajnok legyen a jövőben, feltéve, ha csapata (azaz szerződése alapján a következő években még biztosan a McLaren) képes neki az ehhez szükséges versenygépet biztosítani. Az egykörös tempója kiváló, az elmúlt szezonokban sokszor találta magát hatalmas meglepetésre igazán előkelő helyen a rajtrácson időmérős remeklései után, mikor istállója még nem számított az élmezőny csapatának. A versenytempója is javulófélben van az elmúlt idényekhez képest, ebben pedig nagy szerepet játszik remek gumimenedzsmentje. De akkor hol tud még javulni?

Fejben dől el

A brit pilóta a pályán erős, fejben viszont kevésbé. 2019-ben mindössze 19 évesen debütált az F1-ben, azóta pedig többször beszélt interjúkban arról, milyen sokat küzdött a mentális egészségével és az elvárások terhével.

„Eléggé küzdöttem a mentális egészségemmel 2019-ben és 2020-ban. Nem tudtam, hogyan kezeljem. Mindent magamban tartottam és ez nagyon ártott az önbizalmamnak és a magabiztosságomnak, ami akkor volt életemben a legrosszabb” – idézi a Sky Sports oldala Norrist.

Talán ebből a mentalitásából fejlődött ki azon jellemvonása, amelyet az elmúlt szezonokban többször is megfigyelhettünk a pilótán. Az természetes, sőt, egy igazán megsüvegelendő tulajdonság, ha képes egy sportoló önkritikát gyakorolni, Norris viszont gyakran ezt túlzásba viszi. Legutóbb a Spanyol Nagydíj után szidalmazta magát a leintést követő interjúkban, mondván, hogy csak rajta ment el a győzelem, de többször hallhattuk már a tavalyi szezon során is elrontott időmérők végén heves csapatrádiózásait.

Ez a szimpatikus, de néha kissé ártalmas felfogás nem feltétlenül viszi közelebb Norrist a világbajnoki címhez, az ahhoz szükséges versenyzői mentalitáshoz. Ha összehasonlítjuk a hozzáállását olyan világbajnokokkal, mint Max Verstappen, Ayrton Senna vagy Michael Schumacher, egyértelműen láthatjuk, hogy mi különbözteti meg őt ezen nagy nevektől.

„Unleash the lion” – így szól Verstappen mottója, ezt tanácsot kéne követnie Norrisnak is. Az elmúlt hétvégi Osztrák Nagydíjon ismét esélye volt a britnek megszerezni a futamgyőzelmet a Red Bull-os ellenében, kemény ütközetüknek az élen viszont kiesés lett az eredménye Norris számára. Igaz, a versenyről nulla ponttal távozott, viszont talán most először láthattuk azt, hogy nem fél megrángatni a cica bajszát – ha pedig a holland szabályosan védekezik ellene, talán még ki is fizetődhetett volna újfajta, „rosszfiúsabb” mentalitása a pályán.

Minél többet csatázik Norris az élmezőnyben futamgyőzelmekért küzdve, annál inkább hozzászokik majd a tényhez, hogy a kíméletlen, sokszor a szabályok határait feszegető, s azokat néha át is lépő versenyzői viselkedés fogja sikerre vezetni. Addig pedig nem beszélhetünk a holland ellen folytatott küzdelméről úgy, mint a 2021-es Verstappen–Hamilton csata újrajátszása. Viszont az is biztos, hogy nem az a kérdés, Norris világbajnok lesz-e, hanem az, hogy mikor.

Fogadj a Brit Nagydíj győztesére!