Több helyen is felmerült a nemzetközi motorsportsajtón belül, hogy Max Verstappen akár el is hagyhatja sikereinek helyszínét és a rivális Mercedeshez szerződhet, miután továbbra is feszült a hangulat a Red Bull F1-es csapatán belül a Christian Horner csapatfőnök körül kialakult botrány miatt. De vajon megérné a hollandnak csapatot váltania?

Miért lenne értelme Verstappen átigazolásának?

Harcok és feszültség a Red Bullon belül

Az elsődleges ok természetesen az, ami miatt eleve elindult a pletykaáradat: a Red Bull-botrány. Akármilyen diszkréten és professzionálisan is próbálja kezelni és kivizsgálni az ügyet az osztrák brand, a körülöttük kialakult helyzet borzasztó hatással van az istálló megítélésére. Christian Horner csapatfőnök ártatlansága mellett egyelőre kiállnak a bikások, így még nem kellett új vezető után néznie a regnáló világbajnok csapatának, azonban egyre inkább úgy tűnik, hogy Horner maradása sokkal nagyobb belső lavinát indíthat el a Red Bullon belül, mint gondoltuk.

Verstappen álláspontja jelen esetben egyértelműnek tűnik nyilatkozatai alapján: ha Helmut Marko főtanácsadó távozna a csapattól, a holland pilóta maradásának esélyei is jelentősen lecsökkennek. A Red Bull márka alapítójának és résztulajdonosának, Dietrich Mateschitznek a halála óta nyílt titok, hogy Marko és Horner az F1-es gárdán belüli hatalomért és vezetői pozícióért küzdenek, ha pedig a most zajló káoszt is „túléli” Horner a pozíciójában, Markónak talán nem lesz maradása. A Szaúd-arábiai versenyhétvége során az a forgatókönyv is felmerült, hogy az osztrákok felfüggesztik Markót állásából, ez azonban végül nem valósult meg az érintett felek megbeszélését követően. A The Mirror brit lap nemrégiben már arról cikkezett, hogy a két oldal „fegyverszünetet” köthet a történtek után.

Mindenesetre, ha nem csitulnak az indulatok a csapaton belül, több forrás arról számolt be, hogy Max Verstappen a Mercedes felé veheti az irányt. Horner és a rivális németek csapatfőnöke, Toto Wolff is megszólalt a pletykákkal kapcsolatban: előbbi elmondása szerint nem kötelezhetik Verstappent a maradásra, utóbbi pedig szívesen látná a hollandot az Ezüst Nyilaknál.

Új kihívások Hamilton helyén

Verstappen és a Red Bull olyan szintű dominanciát mutatott az elmúlt szezonokban és mutat továbbra is, amilyet rég, vagy talán még sosem látott az F1 világa. A regnáló világbajnoknak egy kihívója sem akad a mezőnyben, általában rögtön a futamok elején elhúz a többiektől, a végén pedig magát senkitől sem zavartatva behúzza az újabb győzelmet. Persze nincs olyan versenyző, aki ne akarna egy, a saját ligájában autózó gárda tagja lenni, a kihívások hiánya azonban komoly tényező lehet Verstappen jövőbeli döntésében a háromszoros világbajnok mentalitását ismerve.

A Red Bull üdvöskéjével kapcsolatban rengetegen mondják, hogy csupán csapatának teljesítménye miatt tudja ilyen szinten elverni az egész mezőnyt. Verstappen szemléletmódját tekintve és nyilatkozatait hallva ő maga szinte biztosan megragadná a lehetőséget arra, hogy bebizonyítsa kritikusainak, tévednek. Főleg úgy szólna nagyot egy kiemelkedő alakítás a Mercedesben, hogy riválisának, a Ferrariba távozó Lewis Hamiltonnak a helyére érkezne.

Marketing- és hírérték

Verstappen Mercedesbe igazolása hasonlóan nagy durranás lenne, mint a Hamilton-Ferrari hírek – ha nem nagyobb. Az elhíresült 2021-es Abu Dhabi szezonzáró óta komoly ellentétek vannak a Red Bull és a német csapat között, így, ha az előbbiek legnagyobb sztárja átigazolna az „ősellenség” gárdához, az talán az évtized fordulata lenne.

Mi szól Verstappen csapatváltása ellen?

Csapatdinamika a Mercedesen belül

Verstappen évek óta folyamatosan olyan csapattársakkal volt körülvéve a Red Bullnál, akikben kis túlzással fel sem merült, hogy felvehetnék a versenyt a holland sztárral. Pierre Gasly, Alexander Albon és Sergio Perez is lényegében a második ember szerepébe lettek leigazolva: ők mind tudták, hogy azért cserébe, hogy az egyik topcsapatnál kapnak ülést, el kell fogadniuk, hogy mindig csak másodhegedűsök lesznek. Előbbieknek a tempójuk sem volt meg különösebben ahhoz, hogy felvehessék a versenyt Verstappennel, illetve Pereznek is maximum néhány futam erejéig tartott ki a szükséges tempó.

Ha a világbajnok a Mercedeshez igazolna, George Russell-lel valószínűleg teljesen más lenne a helyzet. A brit pilótát sokan generációjának egyik legjobbjának tartják. Már a Williamsben eltöltött éveiben megmutatta, micsoda potenciál rejlik benne, amikor pedig megkapta a lehetőséget a nagycsapatban, nem okozott csalódást. Lewis Hamiltonnal rendre tartani tudta a tempót, ráadásul az ő nevéhez fűződik a német gárda legutóbbi futamgyőzelme 2022-ből, Brazíliából. Russell egy igazán karakteres személyiség, ő biztosan nem fog megszeppenni, vagy visszafogni magát csak azért, mert egy hírhedten „csapattársgyilkos” pilóta érkezik mellé. Az biztos, hogy Toto Wolff csapatfőnöknek fel lenne adva a lecke, hogy megnevelje a két versenyzőt egymás mellett.

Üdvöskéből új fiúvá válás

Az előző ponthoz kapcsolódik még valamelyest, hogy Verstappen a Red Bullnál köztudottan központi szerepet játszott minden tekintetben. Első számú pilótaként köré tervezték a csapat autóit, az ő visszajelzései játszották a legnagyobb szerepet a fejlesztések kialakításában, a stratégiák és döntések mind azt hivatottak elősegíteni, hogy a holland a lehető legjobb teljesítményt tudja nyújtani az élmezőnyben – ez pedig gyakran csapattársának rovására ment.

A Mercedesnél teljesen más lenne a helyzet, az ő jövőjük ugyanis évek óta Russellre van alapozva. Russell a juniorkategóriákban végig az ő akadémiájuk támogatásával küzdött, majd az F1-es karrierjének kezdetét is úgy építették fel, hogy amikor felhozzák őt a nagycsapathoz, Hamilton után ő lehessen a Mercedes következő világbajnoka. Már csak azért sem élvezhetné a Red Bullnál tapasztalthoz hasonló szerepkört Verstappen a Mercedesnél, mivel Russell vezetői és versenyzői kvalitásai közelebb állnak Verstappen szintjéhez (ha nem is érik el azt), mint a holland múltbéli csapattársaié. A csapaton belüli rivalizálás nehézségeiről pedig pont a Mercedes tudna a leginkább mesélni a Hamilton-Rosberg érára visszaemlékezve.

Visszalépés a csapatok erőviszonyait tekintve

Talán a legevidensebb pont a kontra érveket tekintve, hogy a Red Bullnál feljebb jelenleg nem tud lépni egy versenyző. A bikások annyival mindenki felett állnak, hogy csak megközelíteni is nehéz őket. A Mercedes csapata jelenleg pont egy hullámvölgyben van – Szaúd-Arábiában például kifejezetten aggasztó teljesítményt mutattak a nagydíjon –, sok munkája lesz Hamiltonéknak, ha vissza akarnak térni az élmezőnybe.

Azt viszont meg kell jegyeznünk, hogy az F1-ben sosem tudhatjuk, hogyan alakul az erősorrend. A Mercedes például a hibrid-érában végig dominálta a száguldó cirkuszt, a számok alapján pont 2020 volt a legkiemelkedőbb évük, senki sem tudta megállítani Hamiltont. Erre jött 2021 és szinte a semmiből termett Max Verstappen és a Red Bull a riválisok szintjén, a végén pedig – vitatható körülmények között ugyan, de – megnyerték a világbajnokságot, megtörték a Mercedes egyeduralmát. A 2026-os szabályváltozások közeledtével ugyan miért ne láthatnánk egy hasonló meglepetést mondjuk egy mercedeses színekben pompázó Verstappentől?

Fogadj nálunk a Formula-1 összes futamára!