Köztudott, hogy a jó dolgokra várni kell, ez most hatványozottan igaz a futballrajongókra, akik már öt éve várnak erre az Európa-bajnokságra. Egy hónapon belül huszonnégy csapat – tizenegy városban – ötvenegy mérkőzést játszik, nem lesz tehát hiány magasszintű futballból. Öt évvel Portugália győzelme után egy nagyon izgalmas tornának ígérkezik az idei. Összeszedtem néhány dolgot, amire érdemes lesz odafigyelni a június 11-én induló viadalon.
A torna legnagyobb esélyese
Bár Anglia is versenyben lehet a végső győzelemért, tagadhatatlan, hogy Franciaország az igazi esélyes. Didier Deschamps csapata a regnáló világbajnok és a francia keret olyan erős, hogy akár egy „B” csapatot is hozhattak volna – győzelmi esélyekkel – a tornára.
Hat évvel a Mathieu Valbuena-féle zsarolási botrány után – a rendkívül tapasztalt – Karim Benzema is visszatért a válogatotthoz, alternatívát kínálva a csatársorban Kylian Mbappé és Antoine Griezmann mellé.
A védelemben sok múlik – az idén eléggé hullámzó teljesítményt nyújtó – Clement Lenglet és Raphael Varane formáján. Az pedig, hogy Tanguy Ndombele nem utazik a francia válogatottal, jól mutatja, milyen erős kerettel rendelkeznek.
A torna legnagyobb csalódása
Nem jött jól ennek a német válogatottnak, hogy a „halálcsoportba” kerültek. Joachim Löw – generációváltás derekán levő – csapata eleve nincs jó formában. Bár a német szakember sokat változtatott a kereten, összességében még nem tudta teljesen megoldani a fiatalok beépítését, és Mats Hummels mellett Thomas Müller is visszakerült a csapatba.
Az utóbbi időben az eredmények sem jönnek, a vereség Észak-Macedóniától, és a 6:0-s égés Spanyolország ellen tavaly novemberben nem a legjobb előjelek. Nehéz lesz ennek a német válogatottnak túlszárnyalnia a 2018-as VB szereplését.
Joachim Löw az Európa-Bajnokság után távozik és Hansi Flick fogja átvenni a válogatottat. Meg kell hagyni szerintem Löwnek már 2018-ban távoznia kellett volna, így nem lennék meglepve, ha Németország nem tudna kijutni az „F” csoportból.
A meglepetéscsapat
Huszonhárom évet kellett várni rá, de Skócia végre ismét nemzetközi tornán szerepel. Azonban ne gondolja senki, hogy Steve Clarke csapata megelégszik a részvétellel. Ez az utóbbi évtizedek legerősebb skót válogatottja, jónéhány Premier League-ben játszó fiatal, tehetséges játékossal felvértezve.
Andy Robertson és Kieran Tierney személyében Skócia rendelkezik a torna két legjobb szélső védőjével. Scott McTominay kulcs figura lesz a középpálya közepén John McGinn mellett, aki 32 mérkőzésen tíz gólnál jár a válogatottban. A középpálya motorja pedig a Chelsea-vel Bajnokok Ligáját nyert Billy Gilmour lesz.
Stuart Armstrong és Ryan Fraser hozzák majd a kreativitást a támadóharmadban, és Che Adams szolgáltatja majd a 16-oson belüli veszélyt. Bár nem mindig játszanak a legattraktívabb módon, Steve Clarke válogatottja mindenki számára nehéz ellenfél lesz.
Anglia esélyei
A 2006-os Világbajnokság után ez a torna lesz Anglia legnagyobb esélye a győzelemre. Gareth Southgate csapata csordultig van világsztárokkal, legfőképp csatár poszton (Harry Kane, Marcus Rashford, Raheem Sterling, Jack Grealish, Phil Foden).
Mi több az angol válogatottnak nagyon jól jött az egy éves halasztás. Tavaly John Stones alig-alig játszott a Manchester Cityben, Luke Shawra pedig még csalódásként tekintettek Manchesterben és Declan Rice közel sem játszott olyan formában, mint idén. Harry Kane megsérült ugyan az idény végén, de ha hinni lehet a híreknek a tornára teljesen egészséges lesz.
A rés a pajzson maga a kispad lehet, hiszen Gareth Southgate közel sem annyira tapasztalt szakember, mint ellenfelei. A spanyoloknál ott van Luis Enrique, az olaszoknál pedig Roberto Mancini. Anglia szövetségi kapitányának ideje bizonyítania, hogy a csapata többre is képes, mint a 2018-as Világbajnokságon látott kontra-futball.
Ezen fog múlni az angolok Európa-bajnoksága, a három évvel ezelőtti csapathoz képest most van jónéhány játékos a keretben – Foden, Mount és Grealish személyében -, akik tudnak tempót diktálni a támadó harmadban is. Southgate muszáj, hogy kiaknázza ezt a lehetőséget ahelyett, hogy ismét mélyen védekezzen és kontrázzon.
Angliának bíznia kell önmagában és a játékosaiban a torna legjobbjai ellen is.
