2019, Anglia, Észak-London.
Az Arsenal szurkolók kiábrándultan emésztgették, hogy Wilfried Zaha nem fogja magára ölteni a piros-fehér dresszt, mindennek tetejében ráadásul azzal is riogatták az ágyúsok szimpatizánsait, hogy Kieran Tierney végül a Celtictől a Serie A-ba kerül a Napolihoz. Előbbi igaz volt, utóbbi végül nem az lett, az azonban tény, hogy amikor 2019-ben bejelentette az Arsenal, hogy szerződteti az akkor még csak 18 éves brazil támadót, Gabriel Martinellit a brazil negyedosztályból, mindenki azt hitte, egy szokásos arsenalos blama következik, amelyen majd hosszú évekig lehet nevetgélni, hiszen komolynak tekinthető névről/nevekről lecsúszva nem ezt várná az álmából felkeltve is előrelépést áhító szurkoló.
Ennél nagyobbat nem is tévedhettek volna az ágyúsok szimpatizánsai és a világ sem. Gabriel Martinelli mára a Premier League egyik meghatározó támadója lett, a tavalyi szezonban 2. helyezést elérő Arsenalban pedig különleges játékosnak, sőt közönségkedvencnek számít – de valljuk be, már az első edzőmérkőzéseken is látszott rajta, azzal nem lesz gond, hogy a pályán azt tükrözze vissza, amit akár nemhogy csak az Arsenal szurkolói, de egy semleges drukker is szívesen lát: akaratot, lendületet, sebességet, cseleket, progresszív játékot és mozgást.
2023, Anglia, Észak-London.
Martinelli 36 bajnokin lépett pályára az Arsenalban, 34 alkalommal kezdőként, ráadásul 15 góllal és 5 gólpasszal hálálta meg Mikel Arteta töretlen bizalmát. Kétség sem férhet hozzá, Martinelli kiváló befejező (xG-jét sem rúgta jelentősen felül), de amiben fejlődnie kéne még a következő években, az a labdavezetés. Ez persze így tág. Martinelli jó labdakezelő és jó labdavezető, játékstílusa, felfogása pedig magában hordozza, hogy ezek sikeressége igen kockázatos, de számos helyzetben mérlegelhetne jobban, mikor érdemes belemenni egy az egy elleni párharcba – mikor szerezhető azzal valós előny a csapat számára, ha megnyeri azt. Az ugyanis nem mindig következik egy sikeres labdavezetésből és/vagy egy az egy elleni teljesítéséből sem, hogy a játékfolyosónak lesz további útja is, vagy épp kedvező útja.
Lehetősége lesz a fejlődésre Arteta kezei alatt, az biztos, persze még nagyobb nyomás alatt, mint idén, mert az Arsenal keretének muszáj lesz mélyülnie, ha hosszú távon fenn akarja tartani jó teljesítményét a csapat (pláne úgy, hogy már BL is lesz a nyakban).
A brazilnak hosszú távú szerződése van a klubbal, amire persze rá is szolgált, s nevelőklubja is hosszú távú segítséget kapott rajta keresztül, hiszen az Ituano a Martinelliért kapott pénzből gazdálkodva fejlesztette és újra is szervezte a klubot, napjainkban pedig már a brazil másodosztályban foglalnak helyet, nem a negyedben.
Vajon ki lesz az idei nyár underground felfedezettje és melyik klubnál bukkan majd fel?
