Az Ajax hazai pályán fogadta az APOEL Nicosia csapatát a 0:0-s odavágó után. Az események tudatában várható volt, hogy a két csapat milyen mentalitással fog pályára lépni. Ez végül mindkét oldalról be is jött.
Thomas Doll nagyon mélyen védekezett a csapatával 5-4-1-es felállásban, amivel sikerült kiszűrnie az egy az egy elleni párharcokat, amiben az Ajax játékosai rendkívül jók, hiszen ez a kiválasztásuk egyik ékes pontja. Ennek köszönhetően minden támadó játékosra legalább két védő jutott. Gondosan ügyeltek, arra, hogy hosszú indításokkal még csak véletlen se kerüljenek a ciprusi védelem mögé, mert az egyenlő lett volna a biztos vereséggel. Ha mégis sikerült kicselezni vagy kipasszolni a védelmet, akkor taktikai szabálytalanságot alkalmazva, minél távolabb a kaputól megállították a támadást. Az a hat sárgalap, amit az APOEL kapott, nem is számít olyan soknak.
Ennek következtében a támadójátékuk gyakorlatilag egyenlő volt a nullával. A megszerzett labdákat felívelték Pavlovićra, de ezek sokszor pontatlanok voltak. Ha azonban mégis sikerült megtartania a labdát, akkor a felpassz – visszapasszhoz fellépő középpályássor ért oda későn, aminek mindig labdavesztés lett az eredménye és jöhettek a hollandok. Ennek következtében mindössze két kapuralövése volt a csapatnak, és ebből egy sem talált kaput. Onana összesen huszonegy alkalommal ért labdába.
Az Ajax végig nyomás alatt tartotta az ellenfele védelmét. Szintekkel gyorsabban játszottak és taktikailag is fel voltak készülve mindenre. Erik ten Hag okosan szervezte a csapatot. Igyekezett az APOEL védelmét az egyik szélre húzni két-három játékos odamozgatásával, aminek a következtében a túloldalon mindig volt szabad játékos, illetve a második vonalban érkező Álvarez-Martínez párosból is mindig szabadon kaphatta valaki a labdát, akik átlövésekkel veszélyeztethettek. Ezen felül számíthatott a szabadrúgásokra, amiben az Ajax rendkívül jó. Ezen lehetőségek egyikéből született az első gól.
Ahogy az ötvenedik percben is egy ilyen szabadrúgásból szerzett újabb találatot Huntalaar, amit a VAR végül elvett les miatt. Veltman lába néhány centivel valóban előrébb volt a védelmi vonalnál, amit semmilyen partjelző nem vett volna észre, úgyhogy ez egy újabb jó pont a VAR mellett. A technológia ugyanis arra jött létre, hogy a szabályokat betartsák, vagy legalábbis a lehetőségek szerint minél jobban. Nem pedig arra, hogy a kis apró dolgokkal ne foglalkozzunk.
El VAR llegó para desnaturalizar el fútbol aún cuando se aplica correctamente. Un pie, literalmente, anuló el segundo gol del Ajax por fuera de juego. pic.twitter.com/Zq5RsUpoCV
— Elvys (@esosarv) August 28, 2019
A mérkőzés vége felé haladva Thomas Doll nem tehetett mást, mint hogy feladja a bunkerfocit és Matić helyett csatár pozícióba behozta Hallenius-t. Ezt az Ajax egy percen belül meg is büntette. A Nicosia átállt 4-4-2-re, így remekül működött Erik ten Hag taktikája. A jobbszélre kihúzódó védelem üresen hagyta a baloldalon Tadić-ot, akinek már csak egy az egyben kellett megvernie a védőjét és a kapuba helyezni a labdát.
A Nicosia játékoskeretét ismerve nem volt más lehetőségük, arra, hogy továbbjussanak, mint az antifoci, de mégis örömmel tölt el, ha ilyen esetben a futballt játszó csapatok jutnak tovább a csoportkörbe, mert a BL-ben ténylegesen csak a legjobb csapatoknak van ott a helye. Az APOEL vitézkedhet az Európa Ligában.
Ezzel az eredménnyel az Ajax egészen a BL-csoportkör második kalapjába repült, ahonnan jó esélyekkel várhatja a sorsolást. Olyan csapatokat biztosan elkerül, mint a Real Madrid, az Atletico Madrid, a Borussia Dortmund, Napoli és a Tottenham. Valamint reménykedhet, hogy a Zenitet sorsolják hozzájuk az első kalapból.
