Péntekre virradóra megkezdődik a torna egyenes kieséses szakasza.
Argentína – Ecuador, péntek 03:00
A Copa América csoportkörének végeztével magyar idő szerint a péntek hajnali órákban veszi kezdetét az egyenes kieséses szakasz az első negyeddöntővel. A Houstonban rendezendő mérkőzésen a Copa-címvédő és világbajnok Argentína méri össze tudását a mindig veszélyes Ecuador válogatottjával.
Az argentinok százszázalékos teljesítménnyel, kapott gól nélkül abszolválták a csoportkört. Lionel Scaloni fiai Kanadát 2–0-ra, Chilét 1–0-ra, majd már biztos csoportelsőként Perut ugyancsak 2–0-ra győzték le. A csapat öt góljából négyet Lautaro Martínez vállalt magára, aki az első két meccsen csereként talált be, az utolsó fordulóban pedig kezdőként duplázott. A legutóbbi mérkőzésen tartalékosabb összeállításban szerepeltek, többek közt a csapatkapitány Lionel Messi sem lépett pályára húzódása következtében. A csapat legnagyobb csillagának állapota azóta javult és minden esélye megvan arra, hogy a negyeddöntőben már pályára léphet.
Lionel Messi’s speech before Copa America final vs Brazil will forever give me goosebumps.
pic.twitter.com/n671MQBdLw— L/M Football (@lmfootbalI) July 3, 2024
Eközben Ecuador négy pontot szerezve végzett a B csoport második helyén jobb gólkülönbséggel maga mögé utasítva Mexikót. A Tricolor az első fordulóban a meccs háromnegyedében emberhátrányban játszva kapott ki 2–1 arányban a későbbi csoportelső Venezuelától, majd 3–1-re hozta a kötelező győzelmet a négyes leggyengébb tagja, Jamaica ellen. Az utolsó fordulóban a továbbjutásról döntő ki-ki mérkőzésen pedig már egy Mexikó elleni 0–0-s döntetlen is elég volt a továbbjutáshoz. A vb-selejtezőkben is ígéretesen szereplő Ecuador így teljesítette az előzetesen remélt továbbjutást, miközben fiatal tehetségei közül Kendry Páez és Alan Minda is egy-egy góllal tette le a névjegyét a csoportküzdelmek során.
A két válogatott egymás elleni örökmérlegét az argentinok uralják: Ecuador eddig mindössze ötször győzte le a „gauchókat” 24 argentin sikerrel szemben – tizenegy alkalommal döntetlent játszottak. Az egyenlítőiek utoljára 2015 októberében egy vb-selejtezőn diadalmaskodtak, az azóta lejátszott hét meccsből hatot az argentinok nyertek egyetlen döntetlen mellett, de a legtöbbször szoros küzdelmet vívtak egymással. Tavaly szeptemberben egy vb-selejtezőn éppúgy 1–0 lett a végeredmény, mint a torna előtti egymás elleni felkészülési mérkőzésen.
A párharc egyértelmű esélyesének az argentinok számítanak, azonban Ecuador az utóbbi időben már bizonyította, hogy senki nem veheti félvállról őket, az argentinok dolgát is rendre megszokták nehezíteni, de óriási meglepetéssel érne fel, ha valahogy le is tudnák győzni őket.
