A Fehérvár fogcsikorgatva verekedte át magát az ír bronzérmes Bohemian FC-n, miután a félprofi státuszban lévő együttest csupán büntetőpárbajban tudták búcsúztatni Márton Gábor fiai. Kiemelt csapatként második selejtezőkörben is papíron gyengébb ellenfél vár a Vidire, de az első fordulóban mutatott játék alapján semmiképpen sem számíthatunk elsöprő fehérvári fölényre. 

Tovább nehezíti a magyar ezüstérmes helyzetét, hogy ugyan minden utazó játékos és stábtag igazolt negatív PCR teszteredménnyel érkezett Máltára, a helyi hatóság nyomására a repülőtéren újra teszteltek mindenkit, így órákat csúszott a magyar együttes tervezett programja. 

AZ ELLENFÉLRŐL

Összefutnak a szálak, hiszen az előző fordulóban a máltai Hibernians (óriási meglepetésre) éppen azt a Vaduzt ejtette ki, amely tavaly a Fehérvárt búcsúztatta. A svájci másodosztályban szereplő Vaduzt hiába tartották egyértelmű esélyesnek (1,25 odds), még úgy sem sikerült hazai pályán túljutniuk a máltai együttesen, hogy nagyjából fél órát emberelőnyben futballoztak. Emlékezhetünk, tavaly a még Marko Nikolics irányította Fehérvár úgy esett ki a vaduziak otthonában, hogy 1-0-s előnnyel utazott Liechtensteinbe… 

A máltai bajnokság még nem kezdődött el, így a Hibernians az új szezonban egyedül az Európa Ligában lépett pályára tétmérkőzésen. A Pávák becenévre hallgató együttes 98 éves múltra tekint vissza, története során pedig soha nem esett még ki az élvonalból. 12-szer nyerték meg a hazai bajnokságot, 10-szer a kupát. A Hibs az első máltai csapat, amelyik elindulhatott a Bajnokok Ligája elődjét képező Bajnokcsapatok Európa-kupájában (BEK). 26 szezonban kvalifikálták magukat valamely európai kupasorozatra (BEK/BL, KEK/UEFA/EL, Intertotó Kupa), de eddigi 29 lejátszott párharcukból mindössze hármat vettek sikerrel. A 2002/2003-as idényben az ír Shelbourne FC-n jutottak túl az UEFA-kupában (2-2, 1-0), a 2017/2018-as szezonban az észt FCI Tallint győzték le (2-0,1-0), ebben az idényben pedig a Vaduzt (2-0). 

Hazai pályán többször okozott már meglepetést nemzetközi színtéren is az együttes: játszott már döntetlent a Manchester Uniteddel (1967), a Real Madriddal (1970), 2015-ben pedig legyőzte a később Európa Liga-csoportkörig jutó Maccabi Tel-Avivot. 

A Hibernians FC európai kupameccsei:

Érdekességek:

• 10 játékos távozott és 7 játékos érkezett a nyáron. 
• A tavalyi házi gólkirály (Imanol Iriberri – 10 gól) nyáron elhagyta a csapatot. 
• A keret összértéke 3,20 millió euró (via Transfermarkt).
• Legértékesebb játékosuk a 33 éves brazil középhátvéd, Leandro Almeida, akinek az értéke 650 ezer euró (via Transfermarkt).
• 5 válogatott játékos található a keretben, mindannyian a máltai nemzeti együttes tagjai.
• A 23-szoros máltai válogatott csapatkapitány, Bjorn Kristensen piroslapos eltiltás miatt nem léphet pályára a Fehérvár ellen.