A C-csoport egy nagy visszatérő és egy újonc mellett az előző torna végjátékában érdekelt csapatokat tartalmaz. Ez alapján az utóbbi két nemzet könnyen masírozhat át a kvartetten, ha nem ragadnak be a rajtnál.
Szlovénia-Dánia, vasárnap 18:00
A szlovénok utoljára 2010-ben szerepeltek nagy tornán. Ugyan a közel másfél évtizeddel ezelőtti keretből már senki sem maradt, de ugyanúgy Matjaz Kek irányít. A 62 éves tréner megint összerakott egy nem túl izgalmas, ellenben a masszív 4-4-2-jével mindenki dolgát megnehezítő brigádot, amiben megtalálható néhány topklubban játszó labdarúgó (Jan Oblak, Benjamin Sesko), illetve a pályafutások csúcsán már jócskán túl lévő, jól csengő név (Josip Ilicic, Jasmin Kurtic).
A dánoknál is bőven találni olyan játékosokat, akik nem azt a szintet képviselik, mint egy-két világeseménnyel ezelőtt, ez pedig állandó vitatémát szolgáltat Kasper Hjulmand kerethirdetései alkalmával. Az előző Európa-bajnokságon meglepetésre a legjobb négybe jutó mag egyes tagjai mára perememberré váltak a klubjaikban (Thomas Delaney, Simon Kjaer), vagy sosem tudtak felnőni az Eb-t követő felhajtáshoz (Mikkel Damsgaard, Joakim Maehle).
A problémák ellenére könnyedén vették a selejtezőket, éppen a szlovénokat megelőzve, mindkét meccsen domináns játékot mutatva (60% feletti labdabirtoklás, nulla engedett nagy helyzet).
Tipp: Szlovénia összes leshelyzete: 1,5 felett 1,68
🚨 Gareth Southgate ‘won’t be naming substitutes’ vs Serbia as England squad given clear instructions. pic.twitter.com/c0lShrbHI3
— SPORTbible (@sportbible) June 14, 2024
Szerbia-Anglia, vasárnap 21:00
Szerbia hiába szerepel már lassan 18 éve e név alatt, az angolokkal korábban még felkészülési találkozón sem ütköztek meg. A történelmi összecsapás egyben a szerb nemzet Európa-bajnoki debütálása lesz, hiszen a kontinenstornára először jutottak ki. Ez alapján a szövetségi kapitányi tisztséget 2021 márciusa óta betöltő korábbi klasszisra, Dragan „Piksi” Sztojkovicsra egyfajta istenségként is tekinthetnének hazájában, a közvélekedés azonban afelé tendál, hogy ő sem tudja kihozni a maximumot a rendelkezésre álló focistákból.
A pálya tengelyében egymást érik a brutális fizikummal bíró játékosok, akik nagy számban érkeznek a beadásokra. Ez bármennyire is egyszerűnek tűnő elképzelés adott esetben működhetne is, csakhogy ez egy elnagyolt koncepció. Labda nélkül nem elég kompaktak, emiatt hatalmas űr hajlamos tátongani a soraik között, miközben a mélységet rendszerint a szárnyvédők adják, így a labdavesztések után a pálya széle teljesen kinyílik.
Gareth Southgate-et rengeteg bírálat érte korábban a kockázatkerülő magatartása okán. Ezt kritikusai a játékoskiválasztásnál és a kontrollra alapozó elképzeléseivel kapcsolatban is a fejére olvasták. Az eddig érinthetetlennek látszók közül jópáran pihennek ezen a nyáron, míg a gyakran kritizált játékfelfogása eddig is csak az egyenrangú riválisokkal szemben volt rájuk jellemző, gyengébb, szervezetlenebb csapatokkal – amilyen a vasárnapi ellenfél – viszont szórakoztató mérkőzéseket vívnak.
