Houston Texans–Indianapolis Colts, szombat 22:35
A két csoportrivális igencsak hasonlatos szezont produkált, végül a Houston Texans azért tudta megnyerni a divíziót, mert hamarabb ébredt fel őszi álmából, mint az Indianapolis Colts. Amíg előbbi 0-3-s rajtot követően kezdte meg a győzelmek gyűjtögetését, addig utóbbi egészen 1-5-ig zuhant, s onnan vágta ki azt a huszáros, 9-1-es hajrát, amellyel utolsóként biztosította helyét az utószezonban.
Az idénybeli két összecsapásuk alapján izgalomban szombat késő este sem lesz hiány, ugyanis mindkétszer mindössze három pont döntött, ráadásul szeptember végén a Texans vendégként hosszabbításban 37-34-re kerekedett felül, majd a Colts december elején idegenben 24-21-es sikerrel vágott vissza.
Két nagyszerű irányító áll a csapatok élén: a texasiaknál a másodéves Deshaun Watson pályafutása első rajtjára készül az utószezonban, míg a vendégeknél a tavalyi idényt sérülés miatt teljesen kihagyó Andrew Luck vezényel. Előbbi rutintalanságát az ellensúlyozhatja, hogy a liga egyik legjobb elkapója, DeAndre Hopkins segíti, akinek az egész szezonban nem volt elejtett labdája, illetve csapata jobb védelemmel rendelkezik.
A meccs azon dőlhet el, hogy a Texans védelme mennyire tudja lefékezi a Colts támadóit. Előbbi egység legutóbbi 13 meccséből tízszer nem engedte az ellenfeleket 23 pont fölé, de a Colts kétszer is benne van a három kivételben. Nem véletlenül, a Luck vezette gépezet az elmúlt 13 találkozóján mindig elérte a 23 pontot.
Tipp: Pontok száma 50,5 felett 2.14
Baltimore Ravens–Los Angeles Chargers, vasárnap 19:05
Bár a 10-6-os mérlegű Baltimore Ravens és a 12-4-es mutatójú Los Angeles Chargers nem csoportriválisok, mégis pikáns meccsre van kilátás, ugyanis alig két hete szintén összecsaptak a felek és akkor a Baltimore meglepetésre meglehetősen könnyedén, 22-10-re győzött Kaliforniában.
A Ravens szintén nagy hajrával tudott három év szünet után ismét rájátszásba kerülni. Ehhez nagyban hozzájárult, hogy irányítóváltás történt: az újonc Lamar Jackson átvette a stafétabotot a Super Bowl-győztes Joe Flaccótól. A lila-fekete csapat a 4-5-ös rajtot követően az új vezérrel 6-1-gyel fejezte be a szezont és ha csak eggyel több veresége van – például kikap a Chargers otthonában – akkor kiesik.
Szóval a Chargers számára adott a feladat, bebizonyítani, hogy "megérte behúzni" a Ravenst a rájátszásba a Pittsburgh Steelers helyett. Ehhez viszont a Philip Rivers vezette támadóknak jóval több pontot kell termelniük, mint az a tíz pont, amely a szezon leggyengébb teljesítménye volt. A másik 15 találkozón a veterán irányító vezérletével mindig legalább húszat írtak a táblára.
A Ravens támadó játéka egysíkú, elsősorban futásorientált, viszont jól működik. Ráadásul sok esetben kiszámíthatatlanul és változatosan tudják kombinálni, így nem ütközik ki Jackson passzolási képességeinek korlátoltsága. A meccs kulcsa egyértelmű, a Ravens Jacksonnal hét meccsből hatszor 20 és 26 pont között termelt, a Chargersnek tehát ezt kellene felülmúlnia a liga egyik legjobb védelme ellen.
Tipp: Vendég 2.23
Chicago Bears–Philadelphia Eagles, vasárnap 22:40
Már az is csodával határos volt, hogy a címvédő Philadelphia Eagles bejutott a rájátszásba, az pedig még nagyobb lenne, ha az első körben is győzni tudna a szezont 12-4-es mérleggel záró Chicago Bears otthonában.
Persze a riválisok számára nem túl jó előjel, hogy Carson Wentz ismét megsérült, s így a tavalyi rájátszáshoz hasonlóan Nick Foles irányít a pennsylvaniai alakulatban, ráadásul vele sikerült megnyerni az utolsó három meccset. Igaz, az Eaglesnek így is segítségre volt szüksége az utószezonhoz, ezt pedig éppen a Bears tette meg a Minnesota Vikings legyőzésével az utolsó fordulóban.
Foles vezetésével az Eagles 86 pontot szerzett az alapszakasz utolsó három felvonásán, de ezt a szintet szinte lehetetlen lesz tartani a szeles városban, ahol a liga legjobb, azaz legkevesebb pontot engedő védelme vár rá. A Bears hátvédsora a legutóbbi négy találkozón mindössze 42 pontot kapott, márpedig tudjuk, hogy a bajnokságot a védelem nyeri.
Tipp: Chicago Bears -6,5 1.94
