Darvin Ham vezetőedzői állásába került a korai kiesés a Lakersnél.

Végérvényesen itt kopogtat az ajtón a korszakváltás az NBA-ben: 2005, azaz közel húsz év után először fordul elő, hogy LeBron James, Kevin Durant és Stephen Curry egyike sem jutott a főcsoport-elődöntőkbe.

Curry és a Warriors már a selejtezőben elvérzett, míg James és a Lakers, illetve Durant és a Suns az első körben fejezte be a szereplését. Az nyugodtan kijelenthető, hogy a kaliforniai alakulat kriptonitja a címvédő Denver Nuggets, amely tavaly a főcsoportdöntőben kisöpörte a Lakerst, a mostani szezon nyitónapján is legyőzte, ahogy március 2-án is, amikor James megdobta karrierje 40 000. pontját. Most pedig 4-1-gyel ejtette ki riválisát. Bár a meccsek alapvetően szorosak voltak, a coloradói alakulat csupán egyet veszített el a párharcban. Az ötödik felvonáson az a Jamal Murray dobta a győztes – és ezúttal már továbbjutást érő – kosarat, aki a második meccset is eldöntötte az utolsó pillanatban. A Lakers korai búcsúja Darvin Ham vezetőedző állásába került. A Suns viszont az ötödik találkozóig sem húzta, ugyanis a Minnesota Timberwolves története első söprésével búcsúztatta. Az arizonaiaknál Devin Booker 49 és Durant 33 pontja is csak arra volt elég, hogy legalább egy szoros meccset produkáljanak.

A nyitókör másik söprését az Oklahoma City Thunder mutatta be a legjobbját, Zion Williamsont nélkülöző New Orleans Pelicans ellen. A legdöbbenetesebb a rájátszás legfiatalabb csapatával kapcsolatban, hogy az egyik találkozót úgy nyerte meg, hogy csak 25 éves aluli játékosa szerzett pontot! Nyugaton már minden párharc eldőlt, a legszorosabb Dallas Mavericks és a Los Angeles Clippers ütközete volt, melyen a texasiak diadalmaskodtak hat felvonásban. Igazából minden igazolódott, amit a kaliforniaiakról előzetesen gondoltak, például, hogy Kawhi Leonard képtelen egészséges maradni. A gárda másik három, egyaránt első bajnoki címére hajtó sztárja közül James Harden ugyan az NBA történetének első játékosa lett, aki öt különböző csapatban is tudott legalább 30 pontot dobni a rájátszásban, de ezen kívül sok öröme nem volt. Többek között azért, mert Russell Westbrook terített betlit játszott: az utolsó öt összecsapáson 42 mezőnykísérletéből csak nyolc volt sikeres, távolról pedig 13 dobásból mindössze kettő talált a gyűrűbe.

Keleten a Milwaukee Bucks ugyan az NBA történetének első csapataként meccset tudott nyerni a rájátszásban két legponterősebb játékosa nélkül, de Jannisz Antetokunmpo és Damian Lillard hiányában nem volt esélye megnyerni az Indiana Pacers elleni párharcot. A rivális viszont tíz év után első továbbjutásának örülhet az utószezonban, míg vezetőedzője, Rick Carlisle a Dallas Mavericks csapatával megnyert 2011-es finálé után először nyert párharcot, azóta hat első körös búcsú és hat rájátszásmentes év következett a karrierjében.

A ligaelső Boston Celtics meggyőző volt, mert váratlan hazai kudarca után háromszor egymás után 90 pont alatt tartotta a Jimmy Butlert nélkülöző Miami Heatet, miközben 100 felett termelt – erre sem volt még példa a rájátszásban. Az első forduló legjobb, legizgalmasabb párharcában a New York Knicks kiejtette a Philadelphia 76erst. Nem volt meccs, amely 11 pontnál nagyobb különbséggel dőlt volna el, de elsősorban Jalen Brunson teljesítményéről marad emlékezetes. A Nagy Alma üdvöskéje az utolsó négy meccsen mindig legalább 39 pontig jutott, sorozatban háromszor pedig a negyvenet is elérte. A párharcot eldöntő triplát viszont Josh Hart süllyesztette a gyűrűbe.

Sorozatban a 25. idényben is van hetedik meccs a rájátszásban. Erre már az első fordulóban sor kerül a Cleveland Cavaliers és az Orlando Magic védelmi háborújában, amelyben eddig minden alkalommal a hazai csapat diadalmaskodott. Az utolsó felvonás az ohiói városban lesz.

Fogadj a legjobb NBA-meccsekre a rájátszásban!