A hétvége sztárja Lillard volt, aki szombaton és vasárnap is ünnepelhetett.

 Minden amerikai profi ligában évek óta keresik a megfelelő formátumot az egykor oly népszerű All Star-gálára, amely mára jószerivel sztárok bohóckodásává süllyedt. Nem kivétel ezalól az NBA sem, amely 2017 után visszatért a kelet-nyugat mérkőzésre, amely versenyképesebb meccset ugyan nem hozott, de rekordmennyiségű pontot igen.

A keleti csapat elsősorban Damian Lillard, az indianapolisi közönség nagy örömére Tyrese Haliburton és a csereként beszálló Jaylen Brown remeklésével jószerivel végig vezetve győzött. Ennek a hármasnak minden tagja legalább harminc pontig jutott úgy, hogy mezőnyből mindannyian ötvenszázalékos hatékonyság felett dobtak. Közülük a Milwaukee Bucksot erősítő Lillard volt a legeredményesebb a 39 pontjával, ráadásul 11 hárompontos süllyesztett a gyűrűbe, így nem meglepő módon őt választották a gála legértékesebb játékosának.

A nyugati oldalon a Minnesota Timberwolves óriása, Karl-Anthony Towns volt a legjobb a maga 50 pontjával, rajta kívül még a szupersztárok közé ebben az idényben berobbanó Shai Gilgeous-Alexander emelhető ki, aki tíz távoli kísérletéből hétszer kosarat dobott, így 31 ponttal zárt az Oklahoma City Thunder vezére. De persze az egész meccsen sokkal fontosabb volt a szórakozás, mint maga az eredmény, a játékosok kínosan ügyeltek rá, hogy mindenkinek legyen legalább egy kosara, a védekezést pedig még hírből sem ismerték, az egész találkozón három szabálytalanság volt összesen.

Csúcsokban így viszont nem volt hiány, mert a 211-186-os végeredmény hússzal több pont, mint az eddigi legjobb 2017-es termés. A keletiek 211 pontja pedig a nyugat 2016-os, 196 pontos teljesítményét múlta felül az örökrangsor élén. A két csapat együtt és a kelet önmagában is megdöntötte a hárompontos kísérletek és a sikeresek hárompontosok rekordját. Összesen 168 próbálkozásból 66 volt pontos, a keletnél 97-ből 42 talált a gyűrűbe.

Lillard egyébként nemcsak a vasárnapi meccsen remekelt, hanem szombaton a hárompontos dobó versenyben is, ahol megvédte tavalyi címét. Az első körben, majd a Trae Younggal és Townsszal vívott fináléban is 26 kosarat szerzett, két riválisa viszont csak 24-ig jutott, így Michael Jordan után ő lett a második az All Star-gálák 73 éves történetében, aki szombaton is díjat nyert, majd vasárnap MVP-nek választották. A Chicago Bulls élő legendája 1988-ban a zsákoló versenyt nyerte meg az akkori meccsen mutatott parádézása előtt.

És ha már zsákoló verseny, idén abban is címvédés volt Mac McClung révén. Hogy nem ismerős a neve? Annyira nem meglepő, mert farmcsapatban, jelesül az Osceola Magic együttesében játszik, de zsákolni azt tud. Ezúttal a bostoni Jaylen Brownt előzte meg, akinél mindkét körben több pontot kapott.

Az All Star-gála viszont mindig azt jelzi, hogy vége a szórakozásnak, jön az alapszakasz utolsó harmada, amikor elkezdődik a végső harc a rájátszásba kerülésért és aminél jobb kiemelésért. Innentől indul a szezon legérdekesebb része, amikor már minden meccs számít.

Fogadj a legjobb NBA-mérkőzésekre!