A Penguins viszont egyelőre megerősítette a posztján a sikertrénerét.

A St. Louis Blues azonnali hatállyal menesztette Stanley Kupa-győztes vezetőedzőjét, Craig Berube-ot, miután irányításával az együttes kedden elszenvedte sorozatban negyedik vereséget. Helyére ideiglenesen a klub farmcsapatának szakemberét, Drew Bannistert nevezték ki.

Az 57 éves trénernek valószínűleg nem is a Blues rossz formája miatt kellett felállnia a kispadról, hanem sokkal inkább a mutatott játék és a gyatra védekezés miatt, amelyre nem talált megoldást. Ezen a négy találkozón például húsz gólt ütöttek az ellenfelek, ami mérkőzésenként ötös átlagot jelent. Berube utolsó meccsén maga is elismerte, elég gólt szereztek a győzelemhez, de védekezésben túl sok hibát követtek el, ezért kapott ki 6-4-re a St. Louis a vendég Detroit Red Wingstől, amely amúgy először nyert Patrick Kane leigazolása és visszatérése óta.

A korábban a Philadelphia Flyers gárdáját is irányító Berube-ot 2018 novemberében léptették elő vezetőedzőnek, vele pedig azonnal 180 fokos fordulatot vett a rosszul rajtoló gárda, amely nemcsak bejutott a rájátszásba, hanem azonnal el is hódította a világ egyik legszebb, legrégebbi és legnagyobb trófeáját. Vezetésével a következő három idényben is rájátszásban szerepelt a Blues, csakhogy idén már lemaradt róla és jelenleg sem áll a nyugati főcsoport legjobb nyolc csapata között. Igaz, hátránya csupán egyetlen pont a jelenleg vonal felett álló Arizona Coyotes mögött.

A Pittsburgh Penguins vezetősége viszont más utat választott: ugyancsak négy egymást követő kudarc után megerősítette a posztján Mike Sullivant, aki kétszer vezette végső diadalra az acélvárosiakat. A 2016-os és 2017-es bajnoki cím óta azonban egyetlen párharcot nyert a rájátszásban a pennsylvaniai alakulat, azt is 2018-ban, majd sorozatban négyszer elsőkörös búcsú következett, mígnem idén – 2006 óta először – rájátszásba sem jutottak a Pingvinek. A szenvedés pedig immár másfél éve tart, ugyanis a mostani szezonban is ötvenszázalékos mutató körül mozog a Pittsburgh, ami kevés lesz a rájátszáshoz.

Sullivan ugyanakkor teljesen más problémával küzd, mint Berube, egyszerűen nem találja a megfelelő emberelőnyös összeállítást és formációt. A Penguins több mint egy hónapon át, azaz 13 meccsen képtelen volt kihasználni az ellenfél kiállítását, így tulajdonképpen még meglepően jónak is tekinthető a csapat mérlege. A Sidney Crosby és Jevgenyij Malkin által fémjelzett korszakban még soha nem fordult elő korábban, hogy 37 kiállítást büntetlenül hagyjon a Pittsburgh, Erik Karlsson nyári megszerzésével pedig különösen érthetetlen volt ez a széria. A rossz sorozat azonban már a múlté, mert lezárult közvetlenül a megerősítés utáni első meccsen, amikor az Arizona Coyotes 4-2-es legyőzésekor a találatai felét emberelőnyből szerezte a Penguins. Érdekesség, a Coyotes tavalyi harmadik helyen választott tehetsége, Logan Cooley éppen Sidney Crosby gyerektáborában ismerkedett meg a hokival.

A keddi játéknap szenzációját viszont John Tavares szolgáltatta, aki 1054. mérkőzésén megszerezte pályafutása ezredik pontját, amikor gólpasszt adott Calle Jarnkroknak. A New York Islanders korábbi és a Toronto Maple Leafs jelenlegi legendája az NHL történetében a 98. játékos, aki elérte ezt a mérföldkövet, az aktív játékosok közül pedig a tizedik. A kanadai csapat méltóképpen, a New York Rangers 7-3-as legyőzésével köszöntötte a csapatkapitányt.

Fogadj NHL-meccsekre!