Másnap az új tréner győztes meccsen debütált a Minnesota kispadján.
Az Edmonton Oilers után másodikként a Minnesota Wild is menesztette a vezetőedzőjét a gyenge szezonrajtot követően: hétfőn John Hynes váltotta a kispadon Dean Evasont.
A csere senkit nem ért váratlanul, mivel az elmúlt években stabil rájátszásbeli csapatként sorozatban hétszer kikapott a Minnesota, amely így a nyugati főcsoportban a 14. helyre zuhant vissza. Az 59 esztendős menesztett szakember közel négy éven át irányította a gárdát, amely ezalatt mind négyszer harcba szállhatott a Stanley Kupáért, azonban párharcot egy ízben sem nyert.
Evason utódja fiatalabb kora ellenére már nagyobb tapasztalattal rendelkezik, ugyanis több mint négy idényen át vezette a New Jersey Devils együttesét, majd több mint három szezont a Nashville Predators kispadján töltött. Ami viszont közös a két szakemberben, hogy Hynes szintén négyszer szerepelt a csapataival a rájátszásban, azonban párharcot ő sem tudott még nyerni. A bemutatkozása viszont kifejezetten jól sikerült kedden, mivel a Wild hazai pályán 3-1-re legyőzte a St. Louis Blues alakulatát.
Mivel még csak a negyedénél tart a szezon, így jelentős javulással korántsem lehetetlen, hogy a Wild ismét részese legyen az utószezonnak, a hátralévő 62 meccs bőven elég arra, hogy akár 180 fokos fordulatot vegyen a klub. De Minnesotában így is úgy is lesz ok az ünneplésre, mert a háromszoros bajnok kapusa, Marc-Andre Fleury apránként egyre feljebb kúszik az örökrangsorokban.
A 39 éves, legendás hálóőr a lejátszott perceket tekintve Curtis Josephet megelőzve már a hatodik helyre jött fel. Martin Brodeur, Patrick Roy, Roberto Luongo, Terry Sawchuk és Ed Belfour közül reálisan csak utóbbit van esélye lehagyni, de ehhez több mint húsz meccset kellene végigvédenie. Az új tréner, Hynes egyelőre nem foglalt állást a kezdő kapust illetően, de regnálása első meccsén nem Fleury, hanem a svéd Filip Gustavsson kapott bizalmat.
Az viszont szinte biztosra vehető, hogy a győzelmeket illetően Fleury átveszi majd a második helyet Patrick Roy-tól. A Virág becenevű kapus ugyanis mindössze négy diadalra van a már visszavonult kollégájától, és azért azt nehéz feltételezni, hogy akár cserekapusként ne kapna annyi lehetőséget, amivel nemcsak utolérhetné, de meg is előzhetné a hozzá hasonlóan kanadai portást. Az éllovas Martin Brodeur csúcsa viszont elérhetetlennek tűnik a maga 691 győzelmével, mivel Fleury jelenleg 547-nél tart.
És ha már veterán legendáknál tartunk, érdemes megemlíteni, hogy Patrick Kane a Detroit Red Wings csapatához igazolt az idény végéig 2,75 millió dollárért. A 35 éves támadó idén 16 szezont követően hagyta el a Chicago Blackhawks csapatát, amellyel háromszor is bajnok lett a 2007-es draft első választottja. A több mint 1000 meccsel és ponttal rendelkező Kane csípőműtéten esett át, miután a New York Rangers kiesett a rájátszásban, azóta nem volt csapata, mígnem kedden aláírt a motorvárosiakhoz. A bemutatkozására viszont egyelőre várni kell, a hírek szerint nagyjából hét-tíz nap múlva lesz játékra kész állapotban.
