A rájátszásba kerülésért is öldöklő harc folyik, három csapat viszont már kiesett.
Alig több mint tíz meccs van hátra csapatonként az alapszakaszból, de még egyetlen együttes sem kvalifikálta magát matematikailag a rájátszásra, ez is mutatja, milyen kiélezett küzdelem folyik az NHL-ben, viszont három gárda esélyei már elszálltak az utószezonra. Az elmúlt években az alapszakaszgyőztesnek járó Elnöki Kupa viszonylag egyértelműen eldőlt a bajnokság hajrájára, azonban ebben az idényben teljességgel megjósolhatatlan a befutó, mivel nyolc csapat – négy-négy keleti és nyugati – mindössze négy pontra van egymástól.
Keleten a tavalyi alapszakaszgyőztes Boston Bruins és a trófeát 2022-ben elhódító Florida Panthers mellett még a New York Rangers és a Carolina Hurricanes van versenyben. Jelenleg a Bruins a ligaelső, csakhogy mind a hét riválisánál több meccset játszott. A formákat tekintve a keleti élmezőnyből egyértelműen a Carolina emelkedik ki, amely sorozatban öt győzelemnél tart, ráadásul a jó formából oroszlánrészt vállal a frissen megszerzett Jake Guentzel, aki új csapatában az eddigi hat találkozója során már nyolc pontot – két gól és hat gólpassz – gyűjtött. Nyugaton a Winnipeg Jets, a Dallas Stars, a Vancouver Canucks és a 2022-ben bajnok Colorado Avalanche vív ádáz küzdelmet egymással. Ebből a kvartettből ráadásul csakis a Jets van kisebb hullámvölgyben, a másik három gárda szárnyal, kiváltképpen a denveri alakulat, amely hét egymást követő diadalnál tart.
Bár matematikailag még nem dőlt el, ez a nyolc gárda ott lesz a rájátszásban, azonban rajtuk kívül is van néhány olyan együttes, amely azért biztonságban érezheti magát. A keleti konferenciában idesorolható a tulajdonképpen már most gólkirálynak tekinthető Auston Matthewst foglalkoztató Toronto Maple Leafs és kis túlzással a 2020 és 2022 között mindháromszor döntős, kétszer bajnok Tampa Bay Lightning is, melynek szekerét a pontlistát vezető Nyikita Kucserov húzza. Mögöttük viszont a maradék két helyért hét klub küzd: jelenleg a Philadelphia Flyers és a Detroit Red Wings áll a vonal felett, előbbi négy, utóbbi nyolc év után térhet vissza a rájátszásba. Az üldözők szerepében pedig a Washington Capitals, a New York Islanders, a New Jersey Devils, a Buffalo Sabres és a Pittsburgh Penguins említhető. A hétcsapatos küzdelem azonban valójában egy roncsderbi, mert az alapszakasz legfontosabb részében egy kivételtől eltekintve valamennyi formán kívül teljesít, egyedül a fővárosiak mérlege pozitív az elmúlt tíz meccsen. A Montreal Canadiens, az Ottawa Senators és a Columbus Blue Jackets hármasának pedig már csak matematikai esélye van.
Nyugaton viszonylagos nyugalomban még az Edmonton Oilers és a liga legjobb formában lévő csapata, a Nashville Predators lehet, amely sorozatban 16 meccsén szerzett pontot, ebből 14-et meg is nyert. A vonal feletti Los Angeles Kingset és a címvédő Vegas Golden Knightsot pedig elsősorban a St. Louis Blues és a Minnesota Wild üldözi, de halovány esélye még van a Calgary Flames és a Seattle Kraken alakulatának is. Az Arizona Coyotes elméleti sansszal ugyan még rendelkezik, de az Anaheim Ducks, a Chicago Blackhawks és a sereghajtó San Jose Sharks már azzal sem.
