A Senators az általános igazgató után a vezetőedzőt is menesztette.
Jacques Martin irányításával több mint harmincéves fennállása talán legszebb időszakát élte az Ottawa Senators, amely alig másfél hónappal Pierre Dorion általános igazgató elküldése után DJ Smith vezetőedzőt is menesztette, helyére pedig ideiglenesen a kanadai csapathoz majdnem két évtized után visszatérő trénert nevezte ki.
A 71 éves szakember 1996 januárjától 2004 áprilisáig irányította a Szenátorokat, akik ebben az időszakban mind a nyolc teljes szezonban rájátszásba jutottak. Martinnak közel húsz éve a rájátszásra jellemző viszonylagos sikertelenség miatt – nyolcból ötször első párharcában kiesett a kanadai gárda – kellett távoznia. A legendás tréner később még irányította a Florida Panthers és a Montreal Canadiens csapatát, utóbbival ugyanúgy elérte a főcsoportdöntőt, mint az Ottawával, de a csúcsra nem jutott fel.
A 2010-es évek elejétől már csak segédedzőként dolgozott, a Pittsburgh Penguins gárdájával ilyen minőségben kétszer is Stanley Kupát nyert. Ottawai visszatérését valószínűleg nagyban segítette a kanadai klubnál uralkodó káosz, amelyet Pierre Dorion általános igazgató idézett elő. A sportvezetőt ugyanis azonnal kirúgták, amikor november elsején kiderült, hogy a Senatorst megfosztják első körös választási jogától, amiért Dorion eltitkolta a Vegas Golden Knights előtt, hogy a 2021-ben hozzájuk cserélt Jevgenyij Dadonov szerződésében van olyan záradék, amely megtiltja elcserélését bizonyos csapatokhoz. Ez úgy derült ki, hogy az Aranylovagok éppen ahhoz az Anaheim Duckshoz próbálták küldeni a most már dallasi támadót, amely szerepelt a 34 éves hokis “tiltólistáján”, ezért az NHL végül nem hagyta jóvá a cserét.
When the @Senators face ARI later tonight, Jacques Martin will return to the head coaching realm for the 1st time since Dec 2011 (though he’s served as an assistant since). With his 1st appearance as an NHL bench boss coming in Oct 1986 with STL, he now owns the longest span here pic.twitter.com/G4goFUB6Qi
— StatsCentre (@StatsCentre) December 19, 2023
Dorion dicstelen távozása után Steve Staios vette át a helyét, aki 2021-ben Dadonov elcserélésekor még nem állt a fővárosi klub alkalmazásában, azaz vétkessége kizárható. A játékosként kétszeres világbajnok sportvezető ideiglenes kinevezése után egy hónappal a szakmai stáb tanácsadójának hozta vissza Martint az akkor ötvenszázalékos mutatóval álló Ottawához. Csakhogy a következő 12 napban egy győzelem és öt vereség következett, így kevesebb mint két hét – és sorozatban négy kudarc – után ideiglenesen vezetőedzőnek léptették elő.
DJ Smith elküldése azért összességében borítékolható volt tekintve, hogy négy rájátszásmentes idény után nem meglepő, ha a türelem hiánycikk egy edzővel szemben. Az első hosszabb kudarcszéria pedig váltásra sarkallta az új vezetőt, aki nyilvánvalóan le akarja tenni a névjegyét, hogy állandósítsa a pozícióját.
Martin tehát teljesen váratlanul ismét a kispadon találta magát, de a visszatérése nem sikerült jól. Bár az edzőváltásoknál szinte kivétel nélkül jelentkező azonnali pozitív hatás megfigyelhető volt, ugyanis a Senators 15 perc játék után már 3-0-ra vezetett az Arizona Coyotes vendégeként, mégis elmaradt a “happy end”. Márpedig háromgólos előnyről kikapni, ráadásul rendes játékidőben, azaz pontot sem szerezve, igencsak demoralizáló. Martinnak most már még mélyebbről kell talpra állítania a csapatot, amelynek legközelebb csütörtökön a tavalyi bajnok Colorado Avalanche otthonában lesz lehetősége javítani.
