Los Angeles Rams–New England Patriots, hétfő 00:30
Az alapszakasz 17 és a rájátszás három játékhete után már csak két csapat maradt állva, hogy vasárnap éjszaka Atlantában az 53. Super Bowlon eldöntse, melyikük a XXI. század gladiátorsportjának legjobbja: a hatodik diadaláért küzdő New England Patriots, vagy a második trófeájára hajtó Los Angeles Rams.
A rutin mindenképpen a Hazafiak mellett szól, az elmúlt öt idényből negyedszer játszanak a Vince Lombardi-trófeáért. Ráadásul Tom Brady irányító és Bill Belichick vezetőedző párosának csodasztorija éppen a Rams ellen kezdődött még a 2001-es idény fináléjában, amelyen a feltörekvő bostoni alakulat nagy meglepetésre 20-17-re legyőzte a legendás támadó sora (Greatest Show on Turf) miatt toronymagas esélyes, és akkor még St. Louis-i riválist. Azóta további hét döntőt játszott a Patriots és további négy bajnoki címet nyert, ezzel mindkét vezér rekorder lett a maga posztján, de a hatodikkal a csapat is utolérné a jelenleg egyedüliként csúcstartó Pittsburgh Steelers együttesét.
Az esélyek ennek ellenére alapvetően kiegyenlítettek, a Rams ugyanis azzal ellensúlyozza kevesebb tapasztalatát – Sean McVay 33 évesen minden idők legfiatalabb Super Bowl-győztes vezetőedzője lehet –, hogy egyértelműen jobb kerete van és egészségesebb is. Hemzsegnek a sztárok nemcsak a támadók, hanem a védelem oldalán is. Bradynek ha van gyenge pontja, akkor az, ha állandó nyomás alatt játszik. Márpedig erre szinte garancia Ndamukong Suh és az év védője, Aaron Donald személye a védőfal közepén. Így jó esély van arra, hogy a 41 éves legenda 300 passzolt yard alatt marad. Éppen ezért könnyen lehet, hogy egyetlen mezőnygólon múlik majd a meccs a végén.
Alapvetően már a főcsoportdöntőkre mindenki pontzuhatagos meccseket várt, mivel a négy legjobb támadósor képviseltette magát, mégis a két konferenciafinálé megmutatta, hogy ezen a szinten a védelmek a vártnál jobb teljesítményre képesek. A New Orleans Saints–Los Angeles Rams meccsen még a hosszabbítás ellenére sem lett 50 pont, míg sokáig a Kansas City Chiefs–New England Patriots csörte is pontszegény volt, mígnem minden idők egyik legfordulatosabb és legizgalmasabb negyede után végül hosszabbítással együtt 68 pontnál álltak meg a csapatok. De ezúttal a belső nyomás gátat szabhat a Pats ponttermelésének, Belichick pedig szinte mindig képes olyat kitalálni, amellyel limitálja az ellenfél fegyverarzenálját – épp ahogy 17 éve tette. Ezért az is előfordulhat, hogy a pontok száma 54,5 alatt marad. 2.08
Hogy ki lesz a meccs hőse, az mindig izgalmas kérdés. Természetesen erre a legjobb esélye a két irányítónak, azaz Bradynek (2.10) és a harmadéves Jared Goffnak (3.00) van. A Rams kezdő futója, Todd Gurley (15.00) nem volt jó formában két hete, így akár titkos esélyes is lehet helyettese, CJ Anderson (23.00), aki viszont három hete a Dallas ellen megmutatta, hogy bátran lehet rá számítani és legalább egy touchdownra mindenképpen jó lehet.
Nagyon ritkán érdemli ki védő a legértékesebb játékos címet, de egy meccsen kijöhet a lépés úgy, hogy védőjátékos nyeri ezt. Ha valakinek erre tényleg komoly esélye van előzetesen is, az Donald (15.00) mivel egész egyszerűen megblokkolhatatlan. De ha ez a bravúr nem is jönne össze neki, arra azért bátran lehet fogadni, hogy lesz sackje, a Rams pedig legalább kettőig jut (1.75).
Persze a Super Bowlon bármire lehet fogadni, akár még a pénzfeldobásra is: fej vagy írás lesz illetve, hogy a Rams vagy a Patriots nyeri majd ezt? (1.98) Arra is köthető fogadás, hogy milyen színű Gatorade-del öntik le majd a győztes trénert: zölddel, narancssárgával, vagy netán lilával? (11.00) De ha valaki biztosra menne, akkor fogadjon arra, hogy a meccs napján sem Brady, sem Belichick nem jelenti be visszavonulását. (1.02)
