Mihók Attila és Cseh Sándor csapata ötméteresekkel nyerte meg az előző két meccsét.
Magyarország – Egyesült Államok, péntek 15:30
A magyar női vízilabda-válogatott a negyeddöntőben Hollandiát, az elődöntőben pedig Görögországot egyaránt ötméteresekkel győzte le úgy, hogy a szétlövések során egyetlen lövést sem hibázott. Így aztán a januári Európa-bajnokságon csak az ötödik helyen végző magyar csapat világbajnoki döntőt játszhat Katarban az Egyesült Államok ellen.
Mihók Attila és Cseh Sándor csapata az Új-Zéland és a Szingapúr elleni bemelegítő sikereket követően Ausztráliát már rendkívül magabiztos játékkal győzte le az utolsó csoportmérkőzésen, majd következett a fentebb már említett két mérkőzés az egyenes kieséses szakaszban, amelyeket drámai csatában ötméteresekkel sikerült megnyerni. A hollandok elleni sikerrel a magyar csapat megszerezte a hőn áhított olimpiai kvótát, a görögök elleni győzelem már egyfajta jutalomjáték volt. Amíg a hollandok ellen folyamatosan a magyar válogatott vezetett, addig a görögök elleni csörtéből egy még küzdelmesebb, fordulatosabb meccs kerekedett ki, mely során a hellének is nem egyszer jobban álltak, de a végén a magyar csapat kiharcolta a továbbjutást.
„Nagyon-nagyon meleg volt ez a meccs. Megkockáztatom azt is, hogy a három nagy győzelmünk közül most játszottunk a legkevésbé jól. Ám ennek nem az volt az oka, hogy bármit másképp csináltunk volna, hanem a görögök, akik nem engedtek minket. Most nagyon jó érzések vannak bennem, de ha nem sikerült volna megnyerni az ötméterespárbajt, akkor is büszkék lehettünk volna a csapatra” – mondta el Mihók Attila a győztes elődöntőt követően.
„Nyilván, ahogyan az amerikaiak ellen mindig is, biztosan nagyon kemény meccs lesz, de most azt érzem, hogy mindegy, ki jön velünk szembe, le tudjuk győzni” – tette hozzá a csapat egyik erőssége, Szilágyi Dorottya.
A világbajnoki mezőny legerősebb válogatottjának tartott Egyesült Államok a csoportkörben Hollandiát, Kazahsztánt és Brazíliát előzte meg. A legfontosabb meccsen 10–8-ra győzött az Eb- és vb-címvédő hollandok ellen. Ezt követően a negyeddöntőben Ausztráliát 10–9-re, a döntőbe jutásért Spanyolország 11–9-re győzték le – azonban az amerikaiak mindkét alkalommal nagyobb előnnyel is vezettek, a végét némileg leadva zártak szoros eredménnyel.
Az utolsó három egymás elleni mérkőzést az amerikaiak nyerték: tavaly júliusban a fukuokai világbajnokságon az ötödik helyért rendezett helyosztón 11–11-es döntetlen után ötméteresekkel diadalmaskodtak, azt megelőzően a Világkupa csoportkörében 10–8-ra, az elődöntőben 16–10-re nyertek a mieink ellen. A magyar válogatott utoljára a 2022-es Világliga elődöntőjében múlta felül az USA-t 10–9-re, míg azelőtt 2022 júliusában a budapesti világbajnokság döntőjét 9–7-re vesztettük el az amerikaiakkal szemben.
