A Celtics egyedüli NBA-csúcstartóvá válhat a Lakers maga mögött hagyásával.

Amíg a Dallas Mavericks mindössze a második bajnoki címére hajt, addig a Boston Celtics akár egyedüli csúcstartóvá válhat a 18. végső sikerével, ugyanis jelenleg a Los Angeles Lakers csapatával holtversenyben vezeti az örökrangsort. A múlt azonban korántsem fejezi ki, hogy melyik csapat a favorit tekintve, hogy a bostoniak legutóbb 16 éve ünnepelhettek, míg a texasiak 2011-ben aratták egyetlen végső diadalukat.

A pályaelőnyt természetesen az alapszakaszgyőztes bostoniak élvezik majd, akiknél az 1950-es és 1960-as évek aranykora után 2016-ban indult el a mostani gárda felépítése, amikor a draft harmadikhelyén a klub megszerezte Jaylen Brownt, majd a következő évben ugyanebben a pozícióban Jayson Tatumot, akik oroszlánrészt vállalnak a Celtics elképesztően magabiztos menetelésében. A zöld-fehérek azóta egyszer sem maradtak le a rájátszásról, 2018 óta ötször szerepeltek a keleti fináléban, két éve pedig a nagydöntőt is elérték, ám ott alulmaradtak a Golden State Warriorsszal szemben. Azóta tovább erősödött a gárda: tavaly érkezett a lett Kristaps Porzingis, aki vádlisérülés miatt április óta harcképtelen, de várhatóan felépül a döntőre. Mondjuk nélküle is brutális a kezdőötös tekintve, hogy ott van Al Horford vagy éppen Jrue Holiday.

A 24. fináléjára készülő, 64-18-as mérleggel alapszakaszgyőztes a rájátszásban is eddig mindössze két meccset vesztett el. A vezére pedig egyértelműen Tatum, aki az utószezonban 26 pontot, 10,4 lepattanót és 5,9 gólpasszt átlagol. De itt térjünk rá az ellenfélre, mert bizony Luka Doncic személyében a dallasiaknál is van olyan játékos, aki 25-5-5-ös átlag felett áll. Márpedig ilyen döntő mindössze negyedszer lesz, amikor mindkét csapatban van ilyen kosaras: 1992-ben Michael Jordan és Clyde Drexler, 2016-ban LeBron James és Stephen Curry, majd két évvel később ugyanez a duó Kevin Duranttel kiegészülve várta így a finálét.

A Dallas döntőbe jutása ettől függetlenül meglepetésnek számít, mivel nyugaton csak ötödik helyen jutott rájátszásba, márpedig ebből a pozícióból eddig csupán egyetlen csapat, a Miami Heat 2020-ban küzdhetett meg a bajnoki címért. A Mavericks eddig kétszer jutott el a fináléig: a legendás Dirk Nowitzki fémjelezte alakulat 2006-ban kikapott a Miami Heattől, 2011-ben viszont visszavágott a floridaiaknak.

A kispadon 2021 óta a 2011-es bajnokcsapatban is szerepelt, kétszeres olimpiai bajnok Jason Kidd ül, a parketten pedig a szlovén Doncic a vezér, aki az alapszakasz pontkirályaként 28,8 pontos átlagnál tart. A még mindig csak 25 éves sztárnak azonban nem egyedül kell a hátán cipelnie a csapatát, mert “elsőszámú segítője”, a tavaly megszerzett Kyrie Irving a botrányai után másodvirágzását éli Dallasban, amit 22,8 pontos átlaga is bizonyít. Bár sokan kétkedtek, hogy ez a duó miképpen tud együtt működni a pályán, de jelenleg a liga legjobb külső kettősét alkotják.

Nyilatkozatokban mindkét fél visszafogott volt, elsősorban az ellenfél erejét dicsérte. A bostoniak mestere, Mazzulla szerint például a Doncic-Irving párost egyáltalán nem lehet megállítani, csupán a minél jobb védekezésre lehet törekedni ellenük. Doncic pedig a Bostont nevezte a legjobb csapatnak, amelyet szerinte csakis rendkívül hatékony védekezéssel lehet felülmúlni.

Az alapszakaszban mindkét egymás elleni ütközetet a Celtics nyerte, de talán érdemes megjegyezni, hogy Doncic a karrierje során korábban már kétszer is dobott győztes kosarat a Boston ellen. Márpedig ehhez hasonló drámai pillanatokra van esély ebben a döntőben, amely csütörtök éjjel veszi kezdetét a TD Gardenben.

Fogadj az NBA Finals meccseire!