A floridaiak mélyebb kerete és jobb kapusa döntő faktornak bizonyul.

Az 1996-ban és tavaly elbukott finálé után a Florida Panthers egyetlen győzelemre van története első bajnoki címétől, miután az Edmonton Oilers elleni döntő első három találkozóját megnyerte. Az esélyekről mindent elmond, hogy a liga történetében mindössze négy példa akad arra, hogy 0-3-ról fordítson egy gárda. Ami némi reménykedésre adhat okot a kanadaiak oldalán, hogy egyszer a döntőben is előfordult ez a kuriózumszámba menő bravúr, méghozzá 1942-ben a Toronto Maple Leafs verte a Detroit Red Wingset reménytelennek tűnő hátrányból. A Florida viszont szeretné ezt most már rövidre zárni, hogy 4-0-ra nyerje meg a döntőt, amire 1998 óta nem volt példa, akkor Detroit a Washington Capitals csapatát söpörte ki.

Már az első floridai meccsen kiütközött, hogy a hazai együttes sokkal mélyebb, komplettebb kerettel rendelkezik, a védekezése és a kapusteljesítménye klasszisokkal jobb, mint riválisáé. Ennek eredménye volt, hogy játékban az elképesztő támadógépezettel rendelkező Olajosok ugyan dominálták a meccset, azonban Szergej Bobrovszkij lehúzta a rolót, mind a 32 lövést hárította, miközben a túloldalon a Párducok jóval kevesebb lehetőségükkel sokkal jobban sáfárkodtak. Az orosz hálóőr eddig 98,4 százalékos hatékonysággal véd a döntőben, amivel új rekordot állítana fel. A jelenlegi csúcsot a legendás Patrick Roy tartja 1996-ból 97,4 százalékkal. Az edmontoni kollégája, Stuart Skinner viszont nem képviseli azt a minőséget, hogy egymaga eldöntsön egy találkozót ezen a szinten.

És hogy miben is nyilvánul meg a Florida mélyebb kerete? Nos, amíg az Edmonton szinte kizárólag öt kiemelkedő játékosának – Connor McDavid, Leon Draisaitl, Evan Bouchard, Ryan Nugent-Hopkins és Zach Hyman – köszönheti a finálés szereplését, addig a Panthers a játék minden elemében a jobbak közé tartozik. Például az Edmonton úgy várta a párharcot, hogy 30 százalék feletti volt az emberelőnyös szituációk kihasználása, ezzel szemben a remek büntetőölő Florida mindháromszor kivédekezte a létszámhátrányos szituációt. Ezt aztán megismételte a második és harmadik felvonáson is, azaz képes volt semlegesíteni az ellenfél legnagyobb erősségét.

De nemcsak emberhátrányban, hanem egyenlő létszámban is totálisan kiiktatta az Edmonton nagy ötösét a Florida, ugyanis a kvintett egyik tagja sem talált kapuba az eddigi három összecsapáson. Pedig McDavid 34 ponttal vezeti a kanadai listát, mögötte Draisaitl és Bouchard 28-cal a második, de még Nugent-Hopkins is eléri a 20 pontot, Hyman pedig 14 találattal vezeti a góllövőlistát. A Panthers elképesztő védelmi munkájáról és Bobrovszkij teljesítményéről mindent elárul, hogy ez az ötösfogat három meccs alatt egyetlen gólt sem ütött és mindössze négy gólpassznál tart…

A kanadai gárda többi játékosa viszont nem képes előlépni olyan szerepbe, hogy eldöntse a találkozót, ellenben a Panthers hőse a második meccsen például nem egy klasszis, hanem Evan Rodrigues volt, aki a harmadik harmadban két góllal döntötte el az összecsapást, melyen azért a Florida azt is megmutatta, hogy játékban is képes ellenfele fölé nőni. A harmadik, immár edmontoni mérkőzésen újra az életéért küzdő Oilers irányított, a gólokat azonban ismét a Florida ütötte. Ezúttal a hazaiak a hajrában legalább szorossá tudták tenni a találkozót, de egyenlíteniük nem sikerült, így szinte reménytelen helyzetbe sodródtak.

Fogadj nálunk az NHL-döntőre!